"Kung Fu Panda 4" sin los Cinco Furiosos: ¿DreamWorks está dejando de soñar?

Primero, veamos algunos datos curiosos sobre "Kung Fu Panda 4":

01 "Kung Fu Panda 4" está dirigida por Mike Mitchell, el director de "Shrek 4: para siempre", producida por Rebecca Huntley de "Un jefe en pañales" y "Los tipos malos" y codirigida por Stephanie Ma Stine. La película muestra el regreso de Jack Black como la voz de Po en inglés.

02 Los Cinco Furiosos van a aparecer en esta cuarta película, pero tienen otras tareas cruciales.

03 La ganadora del Óscar, Viola Davis, le dará voz a la antagonista principal, Camaleón, y esta será la primera vez que la saga tendrá una antagonista mujer con poderes mágicos. Es implacable, astuta y puede cambiar de forma y replicar a otros practicantes de kung-fu.

04 La ganadora del Globo de Oro, Awkwafina, le dará voz a Zhen, una zorra que tiene un pelaje que contrasta con el pelaje negro y blanco de Po. Vive del robo, tiene un pasado misterioso y su dinámica con Po nos recuerda a su relación con su maestro en la primera película.

05 El director Mike Mitchell dijo que "Kung Fu Panda 4" incorpora las técnicas más novedosas de animación y filmación, lo que incluye iluminación y el uso de cámaras GoPro que se usan ampliamente en las películas de acción. Además, convocaron a los coordinadores de las escenas de riesgo de Marvel para que filmen videos de referencia de las escenas de lucha de Po.

06 El actor ganador del Óscar, Ke Huy Quan, le dará voz al líder de la guarida de los ladrones, un pangolín llamado Han. Puede enrollarse como una bola de bowling y desplazarse por las tuberías subterráneas de la ciudad.

07 Ian McShane retoma su papel como Tai Lung, y el tráiler insinúa que Camaleón lo derrota y absorbe sus poderes.

08 Uno de los temas principales de "Kung Fu Panda 4" es el "cambio". A pesar de lograr todo lo que desea, Po, el Guerrero Dragón, está confundido y cansado de que otros quieran que se convierta en un líder espiritual.

Los sueños perdidos de DreamWorks

Si hacemos un balance de los últimos 11 años, el destino no ha sido amable para DreamWorks.

Este gigante de la animación, conocido por sus éxitos globales como "Shrek", "Los Croods" y "Kung Fu Panda" enfrenta contratiempos desde 2012. "El origen de los guardianes" fue un fracaso en la taquilla y perdió un margen de 200 millones de dólares contra "Ralph el Demoledor" de Disney. Los siguientes estrenos de "Las aventuras de Peabody y Sherman" y "Turbo" fueron tristes fracasos y acumularon pérdidas que excedieron los 70 millones de dólares. Por la inmensa presión financiera, DreamWorks tuvo que despedir a 350 empleados y evaluó externalizar la producción cinematográfica.

En 2013, "Los Croods" le dio un respiro a la productora y no solo fue un éxito en la taquilla, sino que también fue aclamada por la crítica, pero no pudo revertir la situación completamente.

En 2014, se lanzaron las secuelas tan esperadas de "Cómo entrenar a tu dragón 2" y "Los pingüinos de Madagascar: La película". Aunque tuvieron buenos rendimientos en el exterior, no estuvieron a la altura de lo esperado. Debido a los malos resultados en la taquilla, el director general de ese entonces, Jeffrey Katzenberg, intentó vender DreamWorks Animation dos veces.

En 2015, DreamWorks anunció ajustes a sus planes cinematográficos anuales y redujo la producción anual de tres a dos películas y recortó 500 puestos de trabajo, además de hacer cambios significativos en la gestión.

En 2016, "Kung Fu Panda 3" se llevó las últimas esperanzas de DreamWorks. Muchos pensaron que esta película sería un éxito rotundo y que solucionaría la crisis de la productora, pero las cosas no sucedieron como lo planeado.

Mientras que "Kung Fu Panda 3" estableció récords en múltiples regiones del mundo, su taquilla final cayó justo por debajo de los 500 millones de dólares y apenas se acercó a "Moana", de Disney, que se estrenó en la misma época. Por su parte, "Zootopía", de Disney, alcanzó mil millones de dólares en la taquilla y dejó a DreamWorks atrás.

A pesar de la destreza de Po en las artes marciales, no pudo revertir el declive de DreamWorks. Finalmente, NBCUniversal de Comcast Corporation adquirió DreamWorks Animation por 3.800 millones de dólares. Además, Jeffrey Katzenberg renunció y la productora dejó de cotizar en bolsa, lo cual puso fin a sus doce años de historia como empresa que cotiza en bolsa.

Después de 2016, DreamWorks lanzó películas exitosas como "Trolls" y "Un jefe en pañales", pero la productora no pudo restaurar la época gloriosa de "Shrek" y "Kung Fu Panda". Después de unos años tibios, DreamWorks "resucitó" con "Los Croods 2: Una nueva era" en 2020, con la esperanza de salir del estancamiento.

En 2022, DreamWorks se convirtió nuevamente en el centro de atención con "Los tipos malos" y "Gato con botas: El último deseo", ambas recaudaron un total de más de 700 millones de dólares, pero la gloria duró poco.

En 2023, "Krakens y Sirenas: Conoce a los Gillman" tuvo una reacción negativa y solo ganó 43 millones de dólares a nivel mundial durante su estreno en cines y ni siquiera recuperó una quinta parte de sus gastos. DreamWorks había perdido su sueño.

Sin embargo, esta es la razón por la que, al tener la presión conjunta de Disney, Pixar, Sony, Warner Bros., entre otros, DreamWorks necesita, con urgencia, que "Kung Fu Panda 4" la ayude a romper con el estancamiento. ¿Podrá Po ser victorioso esta vez?

El dilema de las secuelas de animación

Para los estudios es muy beneficioso que muchos espectadores aprueban las películas, ya que las secuelas pueden ampliar la influencia de la propiedad intelectual y esto ayuda a generar más contenido para otros sectores.

Sin embargo, desarrollar secuelas también implica enfrentar desafíos. La mala realización, las fórmulas obsoletas y las inconsistencias con la trama original contribuyeron a las caídas de las películas en taquilla como "La vida secreta de tus mascotas 2" y "Hotel Transylvania 4: Transformanía".

El principal desafío de "Kung Fu Panda 4" es cómo contar una historia después de la conclusión de la trilogía. En las primeras tres películas, Po atravesó desafíos para convertirse en Guerrero Dragón. Incluso, los creadores pensaron que "Kung Fu Panda 3" marcaría el fin de la saga.

"Shrek" ya respondió esta pregunta. Después de terminar con la saga de "Shrek", DreamWorks se enfocó en el personaje popular del "Gato con botas" de "Shrek 2" y creó dos películas animadas exitosas. Del mismo modo, DreamWorks podría crear obras derivadas de "Kung Fu Panda" para prolongar la vida útil de la PI.

Desde el 2011 hasta hoy, las series derivadas como "Kung Fu Panda: El guerrero dragón" y "Kung Fu Panda: La leyenda de Po" ya tienen tres temporadas y "Kung Fu Panda: The Paws of Destiny" emitió 26 episodios. Desafortunadamente, estas series no tuvieron tanta repercusión y esto explica la razón por la cual DreamWorks se determinó a volver al formato de película.

Con la influencia persistente de las películas anteriores, es poco probable que "Kung Fu Panda 4" sea una decepción. Las nuevas aventuras, los mapas, el personaje de Camaleón que convoca a villanos pasados, todo esto satisface la nostalgia de los antiguos fans y aporta un nuevo entusiasmo por la nueva película. Puede que el mercado no priorice las PI, pero siempre prioriza el contenido de calidad.

Aunque la película todavía no se estrenó, "Kung Fu Panda 4" ya enfrenta escepticismo, pero detrás de las dudas está el amor inquebrantable de los fans. No sabemos si la película será una secuela normal o un éxito rotundo, pero esperamos que la siguiente declaración que hizo el director en las entrevistas sea sincera: "si esta no fuera la mejor historia, no la hubiera creado".