La persona nativa más famosa de los Óscar… ¿ni siquiera era nativa?

Es vergonzoso admitirlo, pero todavía no vi Los asesinos de la luna. Sí, en el tráiler aparece una de mis bandas favoritas y parece ser una película que genuinamente quería hacer justicia por la historia de los nativos. Yo simplemente no quería sentarme por tres horas (de Leonardo DiCaprio, puaj) a verla.

Pero, a pesar de que no la vi, la representación de los nativos es algo que falta en Hollywood y esto es un hecho deprimente. Por lo tanto, me encantó ver que Lily Gladstone fue nominada a mejor actriz en los Óscar de este año. Hasta que me hizo pensar en otra mujer nativa que apareció en los Óscar hace mucho tiempo: Sacheen Littlefeather.

¿Quién fue Sacheen Littlefeather?

Aquí está el enlace de su discurso en los Óscar:

Para aquellos que nunca escucharon hablar de ella, la fama de Sacheen Littlefeather se debe principalmente a su aparición en los Óscar de 1973. Ella no ganó, de hecho, ni siquiera estaba nominada. En su lugar, se subió al escenario para rechazar el premio a mejor actor en nombre de Marlon Brando, que había ganado por su interpretación en El Padrino.

Littlefeather se subió al escenario con un vestido completamente nativo y dio un poderoso discurso sobre la representación estadounidense de los nativos en la pantalla y los derechos de los nativos en los Estados Unidos en general. Brando quería generar consciencia sobre los problemas de los nativos y, aunque había escrito un discurso para que Littlefeather leyera, ella se dio cuenta de que no podía leer todo el texto en los 60 segundos que se le otorgaron. Como resultado, resumió el discurso para ajustarlo a esa duración e hizo cambios que le agregaron su propia voz a lo que decía, incluso se trabó por las emociones que sentía mientras daba el discurso.

La respuesta a este discurso fue mixta: hubo aplausos y abucheos justo cuando Littlefeather mencionó los problemas de los nativos. Después de la ceremonia, hubo muchas críticas en contra de ella, que la afectaron de manera profesional y mental. Sin embargo, ya se había convertido en un icono nativo.

¿Quién fue Sacheen Littlefeather en realidad?

Si escuchaste de Littlefeather antes, probablemente conoces su historia de los Óscar. No recuerdo la primera vez que escuché su discurso, pero sí recuerdo que dejó una gran impresión en mí. Realmente la admiro ya que no solo su discurso fue cautivador, sino que también fue uno de los pocos ejemplos de personas nativas que obtuvieron una plataforma para hablar sobre los problemas de los nativos. Fue difícil olvidarla.

Por lo tanto, imaginen lo devastador que fue cuando descubrí que Littlefeather ni siquiera era una nativa real.

Luego de que Littlefeather falleciera en 2022, sus hermanas revelaron que su familia y, por lo tanto, Littlefeather también, no tenía ningún ancestro nativo. De hecho, el nombre verdadero de Littlefeather era Maria Cruz, un hecho que incluso se menciona en su sitio web oficial. Sus hermanas creen que Maria dijo que tenía ascendencia nativa simplemente porque, en ese momento, se veía como algo más atractivo que ser hispana, lo que impulsó la carrera de Maria en la industria.

No solo su ascendencia nativa falsa la hizo más atractiva en Hollywood, sino que su discurso en los Óscar no afectó su carrera tanto como Littlefeather afirmó después. En realidad, en los años siguientes, a Maria se le ofrecieron más oportunidades que nunca antes, como actriz y modelo. Es posible que haya sufrido algunas críticas, pero dado que había rumores sobre que en realidad no era nativa antes de que la noche terminara, no es difícil adivinar la razón.

No solo una mentira piadosa

Puede que algunas personas no vean el error en esto. Al fin y al cabo, Littlefeather generó más conciencia sobre los problemas de los nativos con su discurso. No hay dudas de que fue icónico. Se sigue compartiendo el video después de todos estos años. Además, Littlefeather/Cruz siguió defendiendo los derechos de los nativos después del discurso. Puede que su identidad haya sido falsa, pero ella ayudó a personas, ¿verdad? Además, era actriz, por ende, ¿no es mentir una parte de su profesión?

Excepto que cuando se trata de la actuación, no todos los personajes son para todas las personas. Creo que la mayoría de nosotros estamos lo suficientemente conscientes de los problemas de la minoría como para entender que fingir ser una minoría reprimida por fama no es aceptable. Sin embargo, lo que probablemente es incluso peor es que Littlefeather terminó siendo una vocera y una figura pública para los nativos. No solo su presencia y reputación le dieron una plataforma que tendría que haberse reservado para las voces nativas auténticas, sino que, cuando se reveló la verdad, también decepcionó a todos los que la admiraban como una heroína comunitaria.

Sin embargo, al final, la parte más insidiosa de la mentira de Cruz fue el papel que tuvo al dañar los relatos sobre los pueblos nativos. Las declaraciones falsas de ascendencia nativa son infames en Estados Unidos, sin mencionar las tóxicas reglas de “cuantía de sangre” del gobierno sobre cuánta “sangre indígena” necesita una persona para calificar como nativa. Todo esto lleva a que las personas vean la condición de nativo como un capricho ancestral en lugar de como una identidad étnica, desprecien las identidades nativas y las vean como un producto que se puede monetizar y no como un abundante conjunto de culturas que vale la pena preservar. Es irónico que, con su discurso, Littlefeather lastimó aún más a la comunidad nativa a la que afirmaba defender.

Dado todo el daño que causó por el bien de la ganancia personal, solo espero que la nominación de Lily Gladstone sirva para eliminar cualquier recuerdo de Littlefeather en la conciencia cultural.

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¿Sabías quién era Sacheen Littlefeather antes? Si lo sabías, ¿conocías quién era realmente? Me sorprendí mucho cuando descubrí la verdad, pero creo que es una historia importante para compartir. ¡Espero que te haya gustado leerla!