Tú eres Lisa Simpson !

Incluso si es su propio padre el que la menosprecia, ella necesita tener voz. No podemos dejar que ella enfrente esto. Antes de que el profesor se vaya de Springfield, le da a Lisa una nota mientras le dice: "Siempre que sientas que estás sola y que no tengas en quién apoyarte, esto es todo lo que debes saber". Cuando ella abre el papel dice: "¡Tú eres Lisa Simpson!".

"El maestro sustituto", una entrega de la segunda temporada de Los Simpson, escrita por el confiable narrador Jon Vitti, puede no haber sido la primera historia que hizo llorar a los espectadores. Sin embargo, se destaca como una de las medias horas más genuinamente sentidas que jamás haya producido la comedia animada.

En una entrevista reciente, Yeardley Smith habló sobre ese capítulo, y recordó cómo derramó lágrimas durante un conmovedor intercambio entre Lisa y Homer (Dan Castellaneta).

La trama gira en torno a la maestra de Lisa, la señorita Hoover (Maggie Roswell), que se toma una licencia médica debido a la sospecha de enfermedad de Lyme. El Sr. Bergstrom (Dustin Hoffman) aparece como docente sustituto, cautivando a Lisa con sus inspiradores métodos de enseñanza y reavivando su pasión por aprender. Tras el regreso de la señorita Hoover, Lisa lidia con la ausencia de su mentor, pero eventualmente encuentra consuelo en otros modelos positivos, entre los que se encuentra su padre, Homero.

Si bien la historia secundaria de "El maestro sustituto" refleja el tema predominante de la época: el bajo rendimiento y el orgullo de Bart Simpson, el enfoque principal se centra en Lisa y su admiración por el nuevo maestro, el Sr. Bergstrom.

El episodio profundiza en el anhelo de una niña de 8 años de ser reconocida por una figura de autoridad masculina, un sentimiento que no se realiza del todo con su propio padre. Incluye momentos poderosos, como el arrebato de Lisa contra Homero por su insensibilidad y su emotiva despedida del Sr. Bergstrom, con la voz de Dustin Hoffman en el episodio. Antes de que el maestro se vaya de Springfield, le da a Lisa una nota mientras le dice: "Siempre que sientas que estás sola y que no tengas en quién apoyarte, esto es todo lo que debes saber". Cuando ella abre el papel dice: "¡Tú eres Lisa Simpson!".

La escena de la estación de tren se destaca como uno de los momentos más conmovedores en la historia de Los Simpson, en gran parte debido a las poderosas actuaciones de Hoffman y Yeardley Smith, quien le da voz a Lisa. La grabación de este episodio dejó un impacto duradero en Smith, y lo describió como "uno de los días más fantásticos, gratificantes, significativos, encantadores y generosos de mi carrera". Ella atribuye esto en parte a la conexión que hizo con Hoffman y su profunda empatía por las experiencias de Lisa. A pesar de que le resulta difícil llorar en el momento adecuado, Smith recuerda que la escena de la estación de tren le provocó emociones genuinas.

“El maestro sustituto” se estrenó en abril de 1991. ¿Recuerdas la primera vez que leíste el guión?

Normalmente recibíamos el guión la noche anterior a la grabación, lo leíamos el jueves y lo grabábamos el lunes, sólo cuatro días después. Esta alineación fue inusual debido a la aparición especial de Dustin Hoffman, acreditado como "Sam Ita" como un divertido homenaje a los "semitas".

Me llevaron a Nueva York para grabar junto a Dustin Hoffman. Aunque fácilmente podría haber grabado sola en un estudio, James L. Brooks insistió en que grabáramos juntos en persona. Fue verdaderamente uno de los momentos más destacados de mi carrera. Algunos pueden considerar que el trabajo de actuación de voz es una forma inferior de actuación ya que no se ven nuestras caras, pero yo nunca he compartido ese sentimiento. Especialmente ese día con Dustin Hoffman. Me quedé impresionada y sorprendida por toda la experiencia. La dirección de James L. Brooks hizo que todo fuera aún más especial.

Este episodio específico perteneció a la 2da temporada. Ya tenía un profundo cariño por mi personaje. Ella se desarrolló hermosa y rápidamente. Sentí una conexión profunda con ella. La contribución de Dustin Hoffman a la escena en la que se despide de Lisa en el andén del tren me hizo llorar. Me sentí completamente invadida por la emoción.

Me da un poco de vergüenza decirte esto, pero ya lo compartí una vez: en un gesto conmovedor, Dustin Hoffman le entrega una nota a Lisa mientras se va, al ver su estado de angustia. La nota dice: "¡Tú eres Lisa Simpson!" Al principio sentí una punzada de decepción. Pensé: "¿Eso es todo?" No se me ocurrió que el mensaje fuera profundo: se trataba de ser suficiente. Esto muestra la profunda insuficiencia con la que he luchado durante gran parte de mi vida. Aunque mi perspectiva ha evolucionado, en ese momento me costaba encontrar satisfacción. Si la nota hubiera dicho: "¡Eres Yeardley Smith!", la habría descartado. Simplemente no entendí, lo que contribuyó a mi arrebato emocional.

Jon Vitti, el escritor del episodio, comprende la aprensión de los escritores a la hora de elaborar lo que podría considerarse un episodio "sensible", considerando el enfoque cómico del programa. Aunque Lisa tenía sus propias historias, el foco cultural a menudo se centraba en Bart. Cuando leí el guión, inmediatamente me identifiqué con él. Hubo un emotivo episodio en el que Lisa conoce a Murphy Bloody Gums, inspirado en Jim Brooks. Aunque algunos escritores se mostraron escépticos, reconociendo que se desviaba del tono típico de "Los Simpson", no pudieron rechazar a Jim Brooks. Entonces escribieron lo que resultó ser un episodio mágico.

Bart Simpson permaneció en el centro de atención durante muchos años, interpretando al propio Matt Groening. Siempre fue así. Luego vino una etapa en la que Homero tomó protagonismo, evolucionando hacia el colmo del absurdo, hubo temporadas en las que Lisa Simpson se enfrentó a situaciones crueles. Me negué a quedarme al margen mientras maltrataban a mi personaje. Incluso si es su propio padre el que la menosprecia, ella necesita tener voz. No podemos dejar que ella enfrente esto.

Smith profundizó en cómo las experiencias personales moldearon su actuación. Ella reflexionó: "Me di cuenta de que, aunque nuestros padres nos amaban profundamente, nuestra relación no era fácil. El tema del episodio reflejaba mi propia vida en ese momento: me sentía invisible para mi padre, al igual que Lisa y Homero. Expresar esa inmensa tristeza de sentirme olvidada fue catártico. Sabía que necesitaba aceptar esa vulnerabilidad, confiando en que surgiría la claridad emocional".

¿Siempre llorabas en esos momentos o las emociones te invadían en otros?

Las emociones se apoderaron de mí en varios momentos. Hubo momentos durante la grabación en los que lloré tanto que mis palabras eran incomprensibles. Dijeron: "Genial, Yeardley. Sólo necesitas reducir un poco la velocidad".

¿Te sorprendió tu reacción?

Absolutamente, pero agradezco haber aceptado y permitido esta vulnerabilidad sin censurarla. Llorar delante de Dustin Hoffman daba miedo. Es una figura icónica. Dejar que las emociones fluyeran se sentía bien. Realmente creo que es el mejor episodio que hemos producido jamás, además de ser uno de mis favoritos. Mantengo una lista de los diez mejores episodios, y aunque descubro otros grandes episodios cuando los vuelvo a ver, "El maestro sustituto" siempre estará entre los dos primeros de esa lista.