Ciencia ficción, el invento de una adolescente

A menudo se dice que la ciencia ficción fue inventada por una adolescente. Esa adolescente sería Mary Wollstonecraft Shelley, hija de Mary Wollstonecraft (otra precursora, que en su texto Vindicación de los derechos de la mujer (1792) plasmó sus principales reivindicaciones para promover los derechos de las mujeres).

No afirmaría 100% que Mary Shelley creó el concepto de ciencia ficción, pero sí es verdad que a los 19 años escribió Frankenstein, ​considerada la primera novela de ciencia ficción moderna y que logra inaugurar y popularizar el género. La historia se basa en logros científicos y tecnológicos imaginarios pero está impregnada del pensamiento científico y médico de la época que exploraba la frontera entre la vida y la muerte.

La novela cuenta la historia de Victor Frankenstein, un joven científico obsesionado con la idea de dar vida a cuerpos inanimados a través de la electricidad. Pasa meses encerrado en su trabajo, sin tener contacto con su familia y amigos, hasta que al fin puede hacer vivir a su proyecto. Cuando el monstruo despierta, Frankenstein se desespera. Lo odia, y por ende a todo lo relacionado con la ciencia, ya que cree que lo que hizo fue una aberración. Su creación, que solo solicita ser querido, reacciona con violencia ante este rechazo tan fuerte.

Con esta historia, Mary Shelley establece muchas de las temáticas y preocupaciones que se desarrollarían en las obras de ciencia ficción posteriores. En este artículo quiero ver una a una algunas de estas temáticas, y cómo algunas películas de ciencia ficción conocidas también las trataron. Algunas tocan más de un tema, así que me voy a enfocar en mencionar las que tengan ese eje como central.

Ética científica y responsabilidad:

La ética en la ciencia y la responsabilidad de los científicos hacia sus creaciones. Víctor Frankenstein crea a la criatura sin considerar las consecuencias morales y éticas de sus acciones. Esto lleva a una serie de consecuencias desastrosas y plantea preguntas sobre la responsabilidad del creador hacia y sobre su creación. Hay varias películas que se enfocan en esta pregunta.

• "Jurassic Park" (1993) - Dirigida por Steven Spielberg. Basada en la novela de Michael Crichton, la película aborda la responsabilidad ética de los científicos que crean dinosaurios mediante la clonación, y las consecuencias de jugar a ser Dios. Más en concreto, relata las vivencias de un grupo de personas en un parque de diversiones con dinosaurios clonados, creado por un filántropo multimillonario y un equipo de científicos genetistas. Durante una visita de evaluación antes de su apertura al público en general, los dinosaurios escapan y ponen en riesgo la vida de quienes se encuentran en el parque.
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• "Blade Runner" (1982) - Dirigida por Ridley Scott. En un futuro distópico, un ex policía llamado Rick Deckard es encargado de "retirar" (eliminar) a replicantes rebeldes, androides casi indistinguibles de los humanos, aunque tienen una mayor agilidad y fuerza física, y carecen teóricamente de la misma respuesta emocional y empática. Fueron diseñados para ser esclavos, y la película cuestiona la moralidad de la creación de vida artificial y las implicaciones éticas de tratar a los replicantes como simples objetos.

• "The Island" (2005) - Michael Bay. Un grupo de personas creen que son los últimos supervivientes de la Tierra, y están esperando para ser transferidos a una "isla" libre de contaminación. Sin embargo, de a poco descubren que en realidad son clones creados para ser donantes de órganos para sus originales. La película explora la ética de la clonación y cuál debería ser la responsabilidad de los creadores hacia sus clones. ¿Qué derechos tiene un clon? ¿Pueden ser usados como un banco de órganos?

La naturaleza humana y la identidad:

La criatura de Frankenstein (mal llamada a veces “Frankenstein”, el nombre del creador), a pesar de ser una creación artificial, busca comprensión, aceptación y afecto. La novela explora temas de identidad, humanidad y la búsqueda de pertenencia. ¿Qué significa ser humano? ¿Puede una criatura artificial ser considerada humana?

• "El hombre bicentenario" (1999) - Dirigida por Chris Columbus Basada en una historia de Isaac Asimov, explora el proceso mediante el cual un robot llamado Andrew no sólo adquiere conciencia propia sino que poco a poco se va asimilando al mundo de los humanos hasta desear ser reconocido como uno de ellos, lo cual lo lleva a luchar por obtener su humanidad de manera legítima. Al final, elige pasar sus últimos años de sus 200 años de vida como lo haría un humano.

• "Ex Machina" (2015) - Dirigida por Alex Garland. Un joven programador es seleccionado para participar en un experimento de inteligencia artificial que implica interactuar con un robot con conciencia propia. Debe hacerle la prueba de Turing o test de Turing, una herramienta de evaluación de la capacidad de una máquina para exhibir un comportamiento inteligente similar al de un ser humano o indistinguible de este. Nos interroga si hay diferencia entre nuestra existencia y la de esta máquina, que existe sin derechos ni libertades, a merced de su creador.

• “The Host” (2013) - Dirigida por Andrew Niccol. La película, basa en una novela del mismo nombre, cuenta la historia de una joven mujer, Melanie, que es capturada después de que la raza humana ha sido sustituida por extraterrestres parásitos, llamados "Souls" o "Almas". Después de que Melanie es impregnada con un alma, llamada Wanderer, Melanie y el alma extranjera compiten por el control de su cuerpo. Melanie cambia para siempre la manera de ver el mundo de Wanderer, y juntas aprenden a no dar por sentado el tener un cuerpo sano y propio, el amor y a valorar la humanidad. Wanderer simpatiza con los humanos y se une a su lucha por la libertad, queriendo ser uno de ellos.

La alienación y el rechazo:

La criatura de Frankenstein es rechazada y alienada por la sociedad debido a su apariencia. Esta temática ha sido recurrente en la ciencia ficción, explorando la idea de "el otro" y cómo la sociedad trata a aquellos que son diferentes.

• "Gattaca" (1997) - Dirigida por Andrew Niccol. La película se sitúa en un futuro donde la ingeniería genética es común, y aborda cuestiones éticas sobre la discriminación genética y la manipulación genética de los seres humanos. La película presenta una visión biopunk de una sociedad futura impulsada por la eugenesia donde los niños potenciales son concebidos a través de la selección genética para asegurar que posean los mejores rasgos hereditarios de sus padres.​ La película se centra en Vincent Freeman, quien fue concebido fuera del programa de eugenesia y lucha por superar la discriminación genética para realizar su sueño de ir al espacio.

• “Fahrenheit 451” (2018) - Dirigida por Ramin Bahrani. Basada en la novela con el mismo nombre, esta historia sigue a un "bombero" cuyo trabajo es quemar libros, que ahora son ilegales. Todo esto cambia cuando conoce a una informante llamada Clarisse, quien lo hace desafiar sus acciones y convicciones al compartir con él algo de la historia real de los EE. UU. y el surgimiento del gobierno autoritario que lo controla. Bajo la premisa de que la ignorancia nos permite ser más felices, el miedo y rechazo al conocimiento y a lo que es fuera de la norma es moneda corriente.