Monkey Man - El despertar de Dev Patel

Para el espectador promedio no tan consumidor de cine, el nombre de Dev Patel estará por siempre asociado a la cinta de "Quien quiere ser millonario" (2008) y tal vez lo habrán visto en la comedia "El exótico hotel Marigold" (2011) o en la dramática "Un camino a casa" (2016). Pero con los años, el actor se labró una carrera actoral bastante nutrida. Ya el 2021 nos entregó lo que para mi es su mejor interpretación en la cinta "El caballero verde" donde se muestra un relato de la época del Rey Arturo.

Así que, tener de productor a Jordan Peele y tener a los chicos de Thunder Road es más que suficiente para poder convencer al espectador de ver una cinta de acción pura, intensa, sangrienta, violenta, muy política y al mismo tiempo filosófica. Por qué Monkey Man no es John Wick y ellos lo saben, busca ser algo más original o al menos que no necesariamente se le quiera comparar (eso va a depender del espectador)

Dev Patel entrega su completa existencia para crear, dirigir y protagonizar Monkey Man. A veces acierta, otras tambalea pero no se puede negar su pasión absoluta a la hora de meterse de lleno en el papel de Kid, el ladrón de la calle que busca venganza por una injusticia cometida a su tribu cuando aún era un niño. Dev se rompió algunos huesos filmando la cinta, que a ratos se siente la versión india de la frenética "The Raid" (2011), pero más que una queja o preocupación, es un halago por su gran compromiso.

Monkey Man es una cinta de presupuesto acotado y se nota cuando ves que algunos extras de acción se repiten en diferentes escenas debido a que no pueden pagarle a más actores, o que hay que mostrar ingenio para destruir objetos que deban reconstruirse de nuevo por que no pueden permitirse gastar más de lo que ya está costando. Todo se resume a la creatividad para lograr una historia que no tambalea y entrega más de lo que se espera de una cinta como esta.

Inspirado por la leyenda hindú de Hanuman, Patel nos presenta a Kid, quien durante las noches se pone una máscara de gorila para enfrentar lo que un codicioso promotor de lucha (un notable Sharlito Copley) le ponga enfrente, generalmente para perder a cambio de unos billetes, le pagan un poco más si sangra. Kid apenas habla, tal vez a primera vista parece un tipo débil, pero es alguien que herido y todo, no deja de pensar en el siguiente paso. Es una persona astuta, mortal y que sus expresiones corporales hablan por él.

Ahora, si bien no se puede negar que aún cuando la acción es impecable, la cinta falla momentos. Hay un claro subtexto político que si no estás metido en historia de la India, te va a costar comprender. Y si bien se entiende que como director quiere honrar a su cultura y a su país, el tener involucrado todo este asunto, hace que Dev a ratos mastique más de lo que puede tragar, ya que al final es una película que busca un mercado fuera de su país.
A ratos parece que Patel director no confía en Patel actor y se enreda poniendo flashbacks entremedio de escenas de acción que a ratos llegan a desconectar con la historia. Pero al mismo tiempo podemos ver cuán comprometido se encuentra Dev con su ópera prima.

A pesar de sus contras, Monkey Man, es una cinta mas que sólida para entretenerse con las frenéticas escenas de acción, persecuciones por la calles mientras corre, golpea y evita que le lleguen balas. Tiene un primer acto que va tan rápido como una carrera de las primeras Rápidos y Furiosos, pero el segundo acto pega un frenazo que se siente entiende que es necesario para respirar pero que al mismo tiempo te deja con ganas de querer más y luego su tercer acto no lo para nadie hasta el final.

Monkey Man es una parada obligada para los fans del cine de acción donde pueden disfrutar del triunfo de Dev Patel como director de lo que tal vez se convierta en franquicia. O mejor, que quede como una única y sólida película de acción.