Simplemente...Benji.

La película Benji fue una historia que cautivó a miles de espectadores cuando se estrenó por primera vez allá en 1974. Era la historia de un perrito solitario que vivía en un viejo caserón abandonado y que prácticamente todas las mañanas al despertarse salía a visitar a quienes le prodigaban alguna clase de bondad y ayuda. Aunque quienes lo apreciaban lo conocían por diferentes nombres cuando deambulaba por ahí, no fueron sino dos niños, hijos de un abogado viudo de mediana edad y que para más señas no era muy amante de las mascotas, quienes lo llamaban por su nombre original, que viene siendo el título que lleva esta película. Así las cosas, los niños no tenían más remedio que ocultar a Benji de la ceñuda mirada de su padre; y más cuando estos le daban luz verde para que estuviese en su casa pasando un rato con ellos aprovechando la ausencia de su papá.

“Si los animales hablaran”, me decía casi siempre una de mis abuelas con un dejo de ansiedad al ver que estos parecían a veces querer trasmitir una inquietud sin posibilidades de comunicarlo como lo hacen los seres humanos. Y realmente eso era lo que Benji, como animal al fin, no podía comunicar para hacerle ver al padre de los niños y a la policía que sus amiguitos habían sido secuestrados por una banda de delincuentes que los mantenían ocultos para pedir un rescate justamente donde él residía, el viejo caserón abandonado.

La historia en si se centra en la habilidad de un perro para transmitirle a los seres humanos de un sinfín de maneras lo que había ocurrido y donde podían dar con el paradero de los niños plagiados.

El tema musical de este hermoso film lo interpretó el ya fallecido cantante y guitarrista Charlie Rich, “I Feel Love”, cuya interpretación estuvo muy acorde con la personalidad, si así podemos llamarla, de aquel tierno y avispado perrito. Tanto así que estuvo nominada a un premio Oscar como mejor canción original.

Benji fue interpretado por Higgins (hasta los animales actores tienen nombres artísticos) y tuvo como co-protagonista principal a Peter Breck, el recordado Nick Barkley de la también exitosa serie de televisión The Big Valley (Valle de Pasiones). Benji fue dirigida por Joe Camp (también fallecido) uno de los directores de películas independientes más reconocidos de la historia cinematográfica. Sin duda, Higgins (Benji) tenía también en su haber muy buenos créditos.

Aunque la película tuvo varias secuelas, como “Por el amor de Benji”; “Las Nuevas Aventuras de Benji”, “Benji el Perseguido”, “Oh, Heavenly Dog” entre otras, no hay como la versión original, según mi parecer; y a pesar de que pocas veces se transmite por los canales de televisión, no estaría de más buscarla en algún formato digital o descargarla de alguna aplicación que la pueda ofrecer de manera gratuita y apreciar una y otra vez lo que un animal es capaz de hacer, incluso en la vida real, siempre y cuando se le dé el entrenamiento apropiado.