Robert Downey Jr., el Brat Pack & Less Than Zero

Tras la seguidilla de participaciones en taquilleras películas como "Ciencia Loca" y "De Vuelta al Colegio", el joven Robert Downey Jr. se embarca en la que quizás sea una de sus obras más destacadas y una suerte de vaticinio de lo que ocurriría en su vida en los años posteriores al estreno del film "Menos que Cero". Una película basada en la novela escrita por un joven Bret Easton Ellis y publicada en 1985.

La novela se convirtió rápidamente en best seller gracias a las positivas críticas publicadas en diferentes diarios y revistas de la época, por lo que no es raro que se convirtiera rápidamente en objeto del deseo de varios estudios cinematográficos, que como hienas sobre un pedazo de carne se la peleaban. Finalmente, fue la 20th Century Fox quien se adjudicó los derechos de producción y dio luz verde a su adaptación cinematográfica, la cual no estuvo exenta de problemas debido al contenido del libro, un tanto crudo y transgresor. Por lo tanto, la Fox, luego de leer varios guiones, optó por una visión más comercial.

"Creo que uno termina haciendo las cosas que se supone que debe hacer en el momento en que se supone que lo haga"

Robert Downey Jr.

Debido al estatus de "proyecto comercial" y viable, la Fox se propuso contratar a los actores más cotizados de la época, por lo que escogieron a Andrew McCarthy, protagonista de éxitos comerciales como "Mannequin" y "La chica de rosa". McCarthy era una figura en ascenso que ganaba notoriedad al pertenecer en esos años al grupo de jóvenes promesas hollywoodenses apodado BRAT PACK, junto a actores como Emilio Estevez, Demi Moore, Anthony Michael Hall, Rob Lowe, Judd Nelson, Molly Ringwald, Ally Sheedy y Mare Winningham. Cabe señalar que de este grupo de actores ninguno logró el anhelado reconocimiento y solo nos queda el recuerdo de las películas que realizaron en esa época, salvo una que otra actuación en algún papel secundario, o uno que otro blockbuster en los 90, pero todo en picada para estos actores. Seguramente este grupo da para un análisis más detallado de cada uno de ellos, pero este no es el caso y lo dejaré para una futura entrega.

"Nadie piensa que son malos, piensan que están haciendo lo correcto."

Andrew Mccarthy

Otro actor que se suma en un papel secundario pero no menos importante es James Spader, quien participó en la comedia romántica "La chica de rosa" junto al BRAT PACK, pero nunca fue incluido ni catalogado dentro de este grupo. Esto se debe a que Spader trabajaba en dramas serios y en películas de bajo presupuesto, además de poseer un talento innato y una sólida base actoral. Hasta hoy en día, es un actor bien cotizado en la industria, con apariciones recurrentes, destacando especialmente en "The Blacklist", serie de 10 temporadas que lo mantiene vigente y ha forjado un estilo propio, demostrando su capacidad y talento natural.

Cuenta también con la actuación de una bella Jami Gertz, quien hasta "Menos que cero" no había logrado un papel protagónico, siendo esta una oportunidad para lograr la fama y consolidar su carrera. Gertz posee varias apariciones en películas protagonizadas por el nombrado BRAT PACK, pero siempre en roles de amiga de alguien, conocida de alguien, con uno que otro diálogo o interacción con la estrella, sin llegar a destacar. Si quisiéramos asociarla con una película, la única que se me viene a la mente es "Generación perdida", donde tiene un papel secundario de mayor relevancia al encarnar a una bella vampiro de nombre "Star".

Hasta ese momento, ella ya había participado en casi 10 películas. Una de ellas es “Endless Love”, con la que debutó en el cine y en la que comparte escena con Brooke Shields, James Spader y Tom Cruise, pero lamentablemente uno no logra acordarse en qué papel actuó, salvo en "Generación perdida" y "Menos que cero", que a la postre serán sus dos mejores actuaciones. Cabe señalar que tiene una aparición en “Twister”, una película noventera con muy buena taquilla, pero que pasó sin pena ni gloria. Su último trabajo es la serie "The Neighbors", una comedia de ciencia ficción, donde ella es la protagonista, pero lamentablemente, luego de 3 temporadas, fue cancelada y pasó al olvido.

"Ser una mamá caliente significa ser respetado como una madre y una mujer. Y la clave para ser una mamá caliente es tener un sentido del humor sobre sí mismo y todas las situaciones locas que surgen".

Jami Gertz

Y para cerrar el elenco, Fox contrata a una figura en ascenso que, luego de apariciones en taquilleras películas e integrante de "Saturday Night Live", Robert Downey Jr., se embarca en el papel más serio y quizás uno de los mejores, donde saca a relucir todo su talento y marca un hito. Pudiendo sonar mal, esto podría convertirse en un epílogo o en una suerte de vaticinio de lo que vendría después en la vida de Downey Jr. Con diferentes entradas a centros de rehabilitación, problemas con la ley y excesos que casi dilapidaron su carrera, logró recuperarse y eliminar a sus demonios para convertirse en una de las estrellas más cotizadas y alabadas de nuestros días.

"Sé muy poco acerca de la actuación. Yo sólo soy un farsante con un talento increíble".

Robert Downey Jr.

Menos que el libro, más que una película.

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La gestación de este film nos transporta al año 1985 año en que la 20th Century se hace con los derechos del libro antes de que Ellis pusiera alguna de sus copias en los estantes, por una cantidad de 7.500 USD unos 18.600 USD de hoy una cifra no muy grande para los montos que se manejan hoy en día, pero si para asegurar un posible Best Seller .

Marvin Worth productor de la Fox tubo el olfato de ver eso en el libro mucho antes de su publicación y se hace de los derechos de producción cinematográfica y al poco tiempo de ser exhibida en los anaqueles la obra de Ellis se convirtió en Best Seller recibiendo además muy buenas criticas por lo que Worth con este "as" bajo el brazo, comenzó el trabajo de llevar a la pantalla grande la adaptación cinematográfica de Menos que Zero.

Desde el comienzo, la producción no estuvo exenta de complicaciones, ya que desde la escritura del guion, los altos ejecutivos comenzaron a ver que el contenido del libro era un tanto crudo, ya que aborda temas como el consumo de drogas y la prostitución masculina, todo esto ambientado no en los círculos de pobreza, sino mostrando a la clase adinerada inmersa en este mundo de locura y desenfreno. Por lo tanto, los ejecutivos, luego de rechazar varios guiones, entre los que destaca uno escrito por Michael Cristofer, ganador del Premio Pulitzer, por considerarlo demasiado acorde con el libro, tomaron una decisión cuestionable. Estos dos individuos, que en ese entonces eran los ejecutivos, incluían a Scott Rudin, considerado uno de los más abusivos de la industria por su carácter duro y despectivo hacia los demás, algo muy parecido a Harvey Weinstein, pero sin la figura del acoso sexual de por medio, y a Mark Larry, vicepresidente de la extinta productora. Querían que el personaje de Clay Easton, interpretado por Andrew McCarthy, no fuera tan drogadicto ni menos bisexual, por lo cual se decidieron por el guion presentado por Harley Peyton (Twin Peaks). Sin ser un mal guion, nos presenta una versión más conservadora del personaje, que en el film funciona bastante bien, ya que la apariencia de chico bueno de McCarthy sirve como freno al personaje de Julian Wells, interpretado por Downey Jr.

Golpe al sueño americano

La película comienza con la graduación de preparatoria del grupo de amigos conformado por Clay, Julian y Blair, quienes provienen de acomodadas familias de Bel Air. Son un grupo de jóvenes muy unido, evidenciando una amistad de años. Durante la celebración junto a familiares y compañeros después de la ceremonia, se cuentan sus planes a futuro, mostrando lo orgullosos que están sus padres, todo muy feliz y esperanzador, culminando con la típica foto de graduación. Hasta ahí, nada sobresaliente. Luego saltamos seis meses después y vemos a Clay solo en su habitación, evidenciando una ciudad más sombría, cambiando la temperatura del color para dar a entender que ya no todo es color de rosa. La fotografía en esta escena está muy trabajada y junto con la puesta en escena nos deja claro que algo ha cambiado drásticamente. Hasta este punto, la película va muy bien.

Una llamada de Blair invita a Clay a que la llame cuando llegue a Los Ángeles para pasar la Navidad con su familia. Dicha llamada evidencia un tono de angustia y preocupación, pero Clay responde fríamente con un sí, dejando abierta la posibilidad. Esta llamada desencadena recuerdos de su relación con Blair y el motivo de la ruptura. La ruptura amorosa se debe a la infidelidad de Blair con Julian, mostrando la escena clásica donde Clay los descubre juntos en la cama. Se desata una pelea y él se aleja, funcionando bastante bien para explicar el motivo de su desolada existencia.

Volviendo a la historia, la llamada de Blair provoca en Clay recuerdos que intentaba olvidar para seguir con su vida y comenzar de nuevo sin mirar atrás. Sin embargo, esto lo afecta profundamente, causándole emociones encontradas al saber que en su interior aún existe conflicto y desazón por lo sucedido. Es invadido por el temor, la angustia y la inseguridad, creando un halo de misterio sobre cómo reaccionará al reencontrarse con sus amigos nuevamente. En esta parte, la historia toma forma y se explica con varias escenas cortas en blanco y negro, mostrando recuerdos sin dejar nada a la imaginación. Quizás sea un poco cliché mostrar los recuerdos en blanco y negro, pero la forma en que se presenta funciona muy bien y mantiene al espectador expectante.

La escena de los créditos se utiliza para mostrar el lugar donde se ambienta la historia, ubicado en la parte más opulenta de Los Ángeles. Esta escena está muy bien aprovechada al mostrar el viaje que hace Clay para llegar a casa de sus padres, todo al ritmo de "Hazy Shade Of Winter" interpretada por The Bangles, que le da un toque roquero muy potente casi desenfrenado. Además, la letra de la canción funciona como metáfora de lo que Clay está sintiendo, hablando sobre el tiempo, el destino y el cambio, con el coro que dice "el cielo es una sombra nebulosa de invierno", creando una suerte de vaticinio de lo que sucederá en el resto de la historia. Este conjunto de imágenes y escenas, junto con la música, nos entrega claves del desenlace de la historia y mantiene al espectador inmerso sin querer dejar de ver.

Clay llega a su casa y no encuentra a nadie. Va a su habitación, que está tal como la dejó. Se tira en la cama y revisa su correo. Sin embargo, al comparar la habitación en la que comienza la película y la de sus padres, notamos una cantidad de pósteres alusivos a bandas musicales que no van con el estilo de Clay, quien viste con camisa y pantalones más formales.

Luego, abre una de las cartas con una invitación a una fiesta en casa de Alana, a la cual llega manejando un Corvette convertible y con "Kiss" sonando de fondo. Quizás se explique de mejor manera quién es Clay en el libro, ya que no queda claro su forma de ser y solo nos muestra hasta ahora a un tipo común y corriente. La escena de la fiesta es impresionante, con una dirección de arte que sobresale al colocar televisores de fondo, muy en la cultura del video, lo que da ganas de asistir a una fiesta así. A su llegada, comienza a encontrarse con conocidos y nos muestra poco a poco que no es tan tímido ni vulnerable como parece, sino todo lo contrario. Su primer encuentro es con Rip, el dealer con el que tiene una relación de amistad, quien le entrega una dosis de regalo la cual rechaza y le indica dónde encontrar a Blair, a quien se dirige de inmediato. Todo esto sucede con un ritmo rápido, revelando en pocos minutos que Clay no es tan inocente como aparenta y que su forma de vestir es solo un disfraz de lo que realmente es.

Su encuentro con Blair en una habitación ambientada como un iglú es impresionante. Tal vez la actuación de Gertz no convenza del todo y McCarthy se vea un poco forzado, pero nos permite conocer más a fondo a Clay y a Blair. Clay pregunta sobre el motivo de su llamada, a lo que Blair responde que se debe a Julian, quien está metido en un problema del cual solo él puede ayudarlo.

Este film es especial para mí, tanto que lo vería una y otra vez. En los queridos años 90, cuando la televisión por cable llegó a Chile, "Menos que Cero" estaba en rotación constante en Fox, junto con "Punto de Quiebre". Fue entonces cuando lo vi y me encantó. Aunque no aborda los temas del libro de la mejor manera y está lejos de la versión literaria, sigue siendo un referente indiscutible para producciones como "Trainspotting", que exploran temas similares. Lo atractivo de "Menos que Cero" es su ambientación en los estratos altos de la sociedad, revelando que los problemas son universales y, en algunos casos, más intensos. Es una película que vale la pena ver y, si me preguntan cuál volvería a ver, esta sería una de ellas. Espero que les guste tanto como a mí.