Quién es Justin Baldoni, el director de Romper el Círculo

En los últimos días parece imposible hablar de Romper el Círculo (It Ends With Us, 2024. dir. Justin Baldoni) sin mencionar la polémica creciente detrás de cámara. Miles de internautas le han reprochado a Blake Lively (protagonista de la cinta) su falta de sensibilidad ante el tema principal de la película (violencia doméstica) y su poco tacto para promocionarla, haciéndola ver en la gira de prensa como una comedia romántica. Muchos de estos usuarios en línea parecen haber elegido un lado en esta disputa: el de Justin Baldoni, el director de la película, quien es el único de los vinculados al proyecto que ha intentado vender la película por lo que es. Sin embargo, ¿sabemos quién es Justin Baldoni?

El director ha encabezado titulares a nivel mundial estás dos últimas semanas porque su película está en lo más alto de la taquilla actual, sólo detrás de Deadpool & Wolverine (2024, dir. Shawn Levy), pero también lo ha perseguido la sombra de su presunta pelea con Lively. Vamos a aprovechar el éxito de su película para repasar su filmografía y cómo terminó rodando una de las películas de este verano.

¿Quién es Justin Baldoni?

Justin Baldoni es un director, productor, autor, actor y altruista estadounidense. Comenzó su carrera actuando en pequeños papeles hasta que saltó a la fama con Jane the Virgin serie de televisión inspirada en la telenovela venezolana Juana la Virgen. Baldoni interpretó a Rafael Solano, padre biológico del hijo de Jane (Gina Rodríguez) durante las cinco temporadas que duró la serie.

Una vez finalizado ese proyecto, Baldoni empezó a incursionar en otras áreas. En 2017 apareció en TED, con una charla sobre la masculinidad positiva, Why I'm Done Trying to be 'Man Enough', la cual sirvió como un preámbulo para su libro Man Enough: Undefining My Masculinity y su exitoso podcast The Man Enough Podcast.

De actor a director

Ese mismo año, 2017, incursionó por primera vez en la dirección con My Last Days, una premiada serie documental sobre la vida de varias personas valientes que viven con una enfermedad terminal.

Siguiendo la línea marcada con la serie, Justin Baldoni debutó como director de largometrajes con Five Feet Apart, una conmovedora historia de amor sobre dos adolescentes con fibrosis quística que deben permanecer físicamente separados para evitar infecciones que arriesguen aún más sus vidas. Según el mismo director, después de leer el libro sintió la necesidad de plasmar la historia en la pantalla grande, encontrándose cautivado por la vulnerabilidad de la historia. La película protagonizada por Cole Sprouse y Haley Lu Richardson, y producida por CBS Films fue elogiada por su forma de explorar el amor y la intimidad sin contacto físico; y logró recaudar más de 90 millones de dólares en la taquilla mundial.

De director a productor, funda Wayfarer Studios

Five Feet Apart significó un antes y después en la carrera de Baldoni. No sólo le permitió explorar y definir su propio estilo como director, también despertó el interés de contar historias que “inspiren a otros”. A partir de ese pensamiento, Baldoni funda su propia productora Wayfarer Studios.

Su objetivo era uno solo: “devolver algo más de humanidad a Hollywood”. Al comienzo se asoció con Steve Sarowitz, y más adelante se le unieron Jamey Heath, director ejecutivo, y Tera Hanks, presidenta, en su oficina de Beverly Hills, California.

Baldoni, está vez bajo el sello de su productora, empezó a trabajar en un nuevo largometraje, Clouds. Warner Bros. mostró interés en el proyecto y se asoció con Wayferer Studios para llevarlo a los cines. Sin embargo, con la llegada inminente de la pandemia, la película se estrenó en plataforma Disney Plus. Clouds, basada en la historia real de Zach Sobiech, un joven músico que se enteró de que su cáncer se había extendido y que solo le quedaban unos meses de vida, sigue el viaje de Sobiech mientras persigue su sueño de hacer música, sin saber que su canción, que da título a la película, se convertiría en una sensación global. Protagonizada por Fin Argus y Sabrina Carpenter consiguió críticas positivas destacando el trabajo de Baldoni.

Cómo nace la adaptación de Romper el Círculo

Tras las buenas críticas recibidas por su charla en TED y su posterior podcast, Justin firmó un contrato para escribir su libro debut, Man Enough. Era 2019 cuando su agente literaria, Johanna Castillo, le habló del libro de Colleen Hoover. A punto de lanzar Wayferer, Baldoni le comunicó a Castillo sus intenciones de llevar a la gran pantalla historias que pudieran tocar a la audiencia.

Castillo enseguida le envió It Ends With Us, diciéndole “Lee esto. Sé que parece un libro que quizá no te interesaría, pero está clasificado como la segunda mejor novela romántica de todos los tiempos en Goodreads. Esta autora tiene muchos seguidores en Goodreads y podría ser un ejemplo de algo que podría ser adecuado para ti” y no se equivocó.

En cuanto Justin terminó de leer el libro supo que tenía que dirigir la historia, le escribió a Colleen Hoover quien, además de venderle los derechos del libro, le sugirió a Baldoni que interpretara a Ryle, el antagonista de la historia.

La idea de Justin en un principio era sólo y producir la historia, pero tal como él mismo cuenta, fue la confianza que Hoover depositó en él lo que le convenció en protagonizar la película también.

Romper el Círculo es la historia de Lily Bloom (interpretado por Blake Lively), quien tras conocer al carismático Ryle (Baldoni), empieza una relación con él; todo parece perfecto hasta que la reaparición del primer amor de Lily es el desencadenante para que todo empiece a salirse de control.

La película que trata temas como la violencia doméstica ha servido para que Baldoni de inicio a una conversación alrededor del tema, no sólo entre los lectores del material original, también de las mujeres que han estado en una situación similar a la de Lily.

Hace un par de días se dio a conocer que Wayfarer Studios, la productora de Baldoni, se asoció con NoMore.Org, una fundación sin fines de lucro que busca ayudar a las mujeres víctimas de la violencia doméstica a nivel mundial.

No es la primera vez que Baldoni de vincula a una causa social, ya que también es cofundador y copresidente de BeLove.org, una organización sin ánimo de lucro dedicada a transformar la forma en que las comunidades ven y responden a las necesidades de las personas sin hogar.

Próximos proyectos de Justin Baldoni

El director ha dicho no tener intenciones en dirigir la secuela de Romper el Círculo, manifestando su entusiasmo de ver a Lively tomar el control creativo.

Por ahora, Justin Baldoni está trabajando en la posproducción de su próxima película, Laughing at My Nightmare. Este proyecto está basado en las memorias homónimas de Shane Burcaw, un escritor y defensor de los discapacitados que nació con atrofia muscular espinal. Cómo cabe esperar, todo apunta a que el proyecto seguirá la línea distintiva de los proyectos de Baldoni, contando historias emotivas que inspiren y eleven al público.

Sería injusto reducir el trabajo de Baldoni a su disputa con Blake Lively, de la misma forma que tampoco sería justo hablar solo de la actriz por el mismo hecho, cuando ha dado una excelente interpretación en la película y merece recibir más atención por ello.

Romper el Círculo está en las mejores carteleras de todos los cines a nivel mundial