Groucho Marx 

Julius Henry Marx nació en New York (EEUU) el 2 de octubre de 1890. Groucho Marx, tal como se lo conoció, fué escritor, actor y humorista, la cara más visible del famoso grupo: The marx brothers. Era hijo de los emigrantes alemanes Simon (o Samuel) Marx y de Miene “Minnie” Schoenberg. Julius era el cuarto de seis hermanos, menor que Manfred, Harpo y Chico y mayor que Zeppo y Gummo. Su padre era un sastre que al parecer tenía muy poca maña con la aguja y su madre una frustrada actriz de variedades. Vivía con sus cuatro hermanos, sus padres, dos de sus abuelos y una hermana adoptada en un modesto y reducido piso neoyorquino, pasando bastantes penurias. Debutó en el mundo del espectáculo a los 15 años como cantante solista. Pasado algún tiempo comenzó a actuar junto a sus hermanos en un vodevil de poca monta, primero en tríos o cuartetos musicales y finalmente en revistas; juntos recorrieron así todo el país; en 1910, estando en Texas, un enfado de Julius por la actitud del público en mitad de una canción fue amplificado con locas improvisaciones de sus hermanos y surgió el primer número cómico. Para cuando comienzan a dedicarse al arte, Julius decide cambiar su nombre y asumir el mote por el cual se lo conocía: gruñón (Grouch) lo que hablaba desde el principio de su mal carácter. Pero su nombre de bautismo también se debió a una razón. Se lo impusieron en homenaje a un tío que pasó con la familia una temporada en la casa de Nueva York y al que creían riquísimo. Con el nombre, pensaron, quizás recibieran su herencia, pero cuando murió se llevaron una desilusión. A principios de la década de 1920, las actuaciones de los hermanos Marx consistían sobre todo en improvisaciones sobre temas de actualidad. Groucho salía a escena vestido con su inconfundible levita, con sus característicos andares, con unas gafas y un enorme bigote y cejas postizas. En una ocasión en la que llegó tarde a una actuación y no tuvo tiempo de ponerse los postizos, hizo algo que seguiría haciendo durante los treinta años siguientes: pintarse con betún las cejas y el bigote. Su salto a Broadway se produjo en 1925 con la obra Cocoanuts y fue su catapulta al mundo del cine. Participó en 18 películas, la mayoría con sus hermanos, y algunas se han convertido en auténticos clásicos como: A night at opera, A day at the races, Copacabana o Duck soup. Aunque gracias a su éxito pronto pudo rehacer su fortuna, la experiencia del crack hizo que volcara sus críticas hacia la políticas y los políticos estadounidenses, llegando en varias oportunidades de acusarlo de comunista. Pero así como despreciaba a los políticos se interesaba por los derechos civiles. En 1934 recaudó fondos para el Comité Nacional de Prisioneros Políticos. En los años cincuenta, Groucho obtuvo un gran éxito de público presentando el programa You Bet Your Life (Apueste su vida), que primero se emitió en la radio y después en la televisión. También explotó su faceta como escritor con dos libros de memorias: Groucho y yo y Memorias de un amante sarnoso, además de ser el autor de cuentos, cartas y guiones radiofónicos. Entre sus biógrafos, no son pocos los que sostienen Groucho Marx pagó por chistes durante los últimos años de su vida, cuando estaba en pareja con la actriz Erin Fleming, cuarenta años menor que él, que también fue su manager. Los hijos de actor aseguran que lo manipuló y lo maltrató en la intimidad. Falleció el 19 de agosto de 1977 en Los Ángeles a causa de una neumonía. Fue incinerado, como había pedido.