Eastern Promises (too late to keep enduring)

Eastern Promises (2007), dirigida por el renombrado cineasta David Cronenberg, es una película que se sumerge en las profundidades del crimen organizado, específicamente en el oscuro mundo de la mafia rusa en Londres. Aclamada por su brutalidad visual y su enfoque implacable sobre temas como la violencia, la identidad y la redención, Eastern Promises se convirtió rápidamente en una obra significativa dentro de la filmografía de Cronenberg, un director conocido por explorar las intersecciones entre el cuerpo y la mente en sus películas. La interpretación de Viggo Mortensen como Nikolai Luzhin, un misterioso chofer de la mafia rusa, fue alabada tanto por la crítica como por el público, marcando uno de los puntos más altos en la carrera del actor. Este análisis se centrará en descomponer la película desde diversas perspectivas, incluyendo el estilo cinematográfico de Cronenberg, la narrativa que articula, los temas profundos que explora, y, por supuesto, la formidable preparación de Mortensen para dar vida a un personaje tan complejo y cautivador.

Comienza con una joven rusa que llega a un hospital de Londres a punto de dar a luz y muere poco después. La partera Anna (Naomi Watts) encuentra su diario, escrito en ruso, y a través de él, intenta descubrir la identidad de la joven y el destino del bebé. Las pistas la llevan a la familia del crimen organizado ruso liderada por Semyon (Armin Mueller-Stahl), quien, bajo la fachada de propietario de un restaurante, dirige una vasta operación de tráfico humano y prostitución. Nikolai Luzhin, interpretado por Mortensen, es el "chauffeur" de confianza de la familia, pero a lo largo de la película, se revela que su papel en la organización es mucho más complejo.

Eastern Promises es, en muchos sentidos, una película sobre las dualidades: vida y muerte, traición y lealtad, identidad y alteridad. Cronenberg utiliza estas dicotomías para explorar los límites entre el bien y el mal, y cómo los personajes, especialmente Nikolai, se ven obligados a navegar estos territorios ambiguos. La película desafía las expectativas del espectador al subvertir las nociones de heroísmo y villanía, ofreciendo una representación mucho más matizada de sus personajes y sus motivaciones.

David Cronenberg es un maestro en mostrar la violencia de una manera visceral y significativa, no solo como un medio para impactar a la audiencia, sino como una herramienta narrativa que construye mundo. En este film, la violencia no es meramente decorativa; es inherente a la trama y al desarrollo de los personajes. Cronenberg dirige las escenas de violencia con precisión quirúrgica, mostrando las consecuencias físicas y emocionales de la brutalidad, sin caer en la glorificación o la exageración. La violencia o la ternura están equidistantes en el grado 0 donde vemos transcurrir la historia. El hecho de que pendule hacia un lado o hacia el otro depende de factores que los personajes no manejan con unanimidad. Tal como la vida.

Un ejemplo icónico es la escena de la pelea en el baño turco, donde Nikolai se enfrenta a dos asesinos armados mientras está completamente desnudo. Esta escena no solo es notable por su coreografía brutal y realista, sino también por la vulnerabilidad que revela de Nikolai. Al estar desnudo, sin la protección de su ropa o armas, el personaje se ve despojado de cualquier capa externa de seguridad, lo que subraya tanto su fortaleza física como su exposición emocional y psicológica. Esta escena es un microcosmos del enfoque de Cronenberg hacia la violencia: es cruda, directa, y nunca está desconectada del desarrollo emocional de los personajes.

Mortensen es conocido por su compromiso absoluto con sus papeles, y Eastern Promises no fue la excepción. Antes del rodaje, Mortensen pasó meses investigando la cultura rusa, la estructura de la mafia y, específicamente, los tatuajes que son una parte integral de la identidad de su personaje. En la mafia rusa, los tatuajes no solo son decorativos; son una especie de currículum visual que narra la historia de vida del individuo, sus crímenes, su estatus dentro de la organización, e incluso su tiempo en prisión. Mortensen trabajó estrechamente con expertos para asegurarse de que los tatuajes de Nikolai fueran auténticos y precisos, y durante el rodaje, insistió en llevar estos tatuajes temporales incluso cuando no estaba filmando, para poder sentirse completamente inmerso en su personaje.

Además, Mortensen pasó tiempo en Rusia y Ucrania, familiarizándose con el idioma y la cultura. Aunque ya tenía cierto conocimiento del ruso, perfeccionó su habilidad para hablar el idioma con fluidez, lo que le permitió interpretar a Nikolai con una autenticidad asombrosa. También adoptó los gestos, el lenguaje corporal y la forma de moverse típicos de un hombre de la mafia rusa. Cada detalle, desde la manera en que Nikolai enciende un cigarrillo hasta cómo interactúa con los demás personajes, está imbuido de la meticulosidad que Mortensen trajo al papel.

Uno de los elementos más destacados de la actuación de Mortensen es su capacidad para transmitir tanto el peligro como la humanidad de Nikolai. A lo largo de la película, Nikolai es un enigma para el espectador: parece completamente devoto a la familia criminal, pero al mismo tiempo muestra destellos de empatía y una moralidad interna que contradicen su papel en la organización. Mortensen juega con esta ambigüedad de manera brillante, creando un personaje que, aunque es capaz de una violencia despiadada, también es profundamente humano y complejo.

La traición también es un tema central, tanto a nivel personal como organizacional. En el mundo de la mafia rusa que retrata la película, la lealtad es fundamental, pero esa lealtad se ve constantemente puesta a prueba. Los personajes traicionan y son traicionados, a menudo de maneras devastadoras. Nikolai, en particular, camina por una delgada línea entre la lealtad y la traición, lo que añade capas de tensión a su relación con los demás personajes, especialmente con Kirill (interpretado por Vincent Cassel), el hijo volátil y emocional de Semyon.

La redención es otro tema crucial en Eastern Promises. Aunque la película está envuelta en la brutalidad del crimen organizado, en su núcleo es una historia sobre la posibilidad de redención, incluso en los entornos más oscuros. A lo largo de la película, Nikolai lucha por equilibrar su lealtad a la familia criminal con su deseo de hacer lo correcto, aunque eso signifique traicionar a aquellos que confían en él. La relación entre Nikolai y Anna también sirve como un contrapunto a la violencia omnipresente de la película, ofreciendo un atisbo de esperanza y redención en medio del caos.

El legado de Eastern Promises sigue siendo fuerte. La película no solo es una pieza clave en la filmografía de Cronenberg, sino que también estableció a Viggo Mortensen como uno de los actores más comprometidos y versátiles de su generación. La autenticidad y dedicación que Mortensen aportó a su papel contribuyeron a que Eastern Promises se destacara como una obra de arte cinematográfica, donde la violencia, la identidad y la redención se entrelazan en una narrativa cautivadora y profundamente emocional.

En resumen, Eastern Promises es una obra cinematográfica que trasciende el género del thriller criminal. Gracias a la dirección magistral de Cronenberg y la interpretación inmersiva de Mortensen, la película ofrece una exploración poderosa de la condición humana, despojando capas de identidad y moralidad en el proceso.