Retrato de la pandemia: “A Trip Elsewhere”, una sorpresa del indie estadounidense

Sin dudas, uno de los momentos que más marcó a todo el mundo fue la pandemia del COVID-19 durante 2020 y 2021: un confinamiento que trajo para algunos alivio y para otros una cantidad enorme de problemas, pero que nadie salió de la misma forma a la que entró. Entonces, ¿cómo es posible que el mundo cinematográfico no haya captado todavía la escena vivida allí y no existan muchas películas que lo exploren? En mi caso y no sé si se me pasó por alto alguna, pero “A Trip Elsewhere” es el primer film que veo que indaga sobre este período de nuestras vidas en primera persona. En esta modesta cinta indie estadounidense en la que J.R. Sawyers dirigió, escribió, editó y actuó, nos encontramos con la salud mental y el uso de drogas como eje principal de la película y por otro, un debate paralelo que podría ser una solución y polémica: el fuerte uso de inteligencia artificial en la producción, algo que fue de ayuda para él pero que muchos podrán criticar.

Pocas cosas unen a todas las personas del mundo, pero no hay manera de refutar que el confinamiento durante la pandemia del COVID-19 atravesó a todos de una forma particular y cambió muchísimas vidas. Ni vos que estás leyendo esto ni yo que estoy escribiendo somos esa mismo individuo del 2019, estoy seguro de ello. Para algunos, aquel tiempo fue más fácil sin tener que afrontar la vida con otras personas y volvieron sus propias existencias mejores de las que eran; pero la gran mayoría la pasó realmente mal. Millones perdieron familiares o amigos alrededor y la salud mental fue empeorando día tras días (ya sea por la soledad, la depresión o los problemas económicos). No estoy descubriendo absolutamente nada al escribir esto, pero sirve como preámbulo para hablar de una película a la cual llegué de casualidad pero que de alguna forma, retrata ese tiempo en primera persona pero destacándose absolutamente porque lo hace a través de un viaje psicodélico por el consumo de LSD.

“A Trip Elsewhere” trata sobre cuatro personas cuyos lazos son casi inexistente pero entre que uno conoce a otro, y el otro al otro, así se juntan de forma casi azarosa y terminan en un departamento consumiendo LSD, pero con una dosis que era más de la necesaria para tener un viaje normal. Y, obviamente, estamos ante una película con limitaciones ya que es independiente y su presupuesto fue de menos de 100.000 dólares, pero teniendo esto en cuenta, la cinta se despega completamente de lo que uno podría llegar a esperar y esto es un acierto enorme de J.R. Sawyers, director, guionista, editor y actor acá. De una manera inteligente y conociendo estos límites, creó una obra mezclando el suspenso, la comedia negra, el realismo mágico y la ciencia ficción porque este viaje que cada miembro del grupo hace, no es para nada tranquilo. Esta sobredosis de la droga lleva al extremo de cada uno de ellos, arrinconándolos en lo más profundo de sus pensamientos y deseos, algo que les hizo replantear toda su vida entera. Como lo fue en la vida real para todos, la salud mental es el eje principal de la historia y repasa la soledad, la depresión y la vida entera en toda su historia, pero eso sí, llevando todo a los extremos para darle aún más potencia a lo que intenta contar (tenemos viajes temporales, realidades paralelas y sueños que se convierten en pesadillas). Lo único que sabemos es que tras este duro viaje, ellos no van a ser iguales y sus vidas serán completamente replanteadas, algo así como un paralelismo a lo fue en la vida real con el confinamiento para muchos.

Buscando un poco sobre esta película (que si bien no hay mucho), ya que tuvo su estreno en 2024 en festivales pequeños pero ganando varios premios y nominaciones durante ese año, me topé con algunas entrevistas al director y él mismo confirmó el presupuesto tan acortado para la producción y que, al igual que muchos otros seres humanos alrededor del mundo, esta idea nace de la frustración durante la pandemia, la desilusión con los gobernantes y la distancia que se creó entre las personas. Otro de los motivos que empujó a Sawyers a crear esta historia fue el uso de las drogas lisérgicas y su lectura sobre el uso controlado de ellas que estableció en personas enfermas, una nueva vida. Esta base se puede apreciar claramente en su obra final porque los personajes se sumergen en un viaje en el que batallan contra sus miedos más profundos y cada uno cambiará su realidad cuando logren despertar de él. Pero, otro de los puntos que él tocó a la hora de hablar de la producción fue el uso de la inteligencia artificial: casi el 90% de la cinta fue hecha con IA.

Este último punto abre un debate enorme y cada uno podrá opinar a su manera: ¿está mal que una persona que carece de los grandes recursos de una mega compañía quiera crear su obra de esta forma?. Él mismo lo admite y adhiere que varios amigos expertos en CGI le dieron una mano pero que “A Trip Elsewhere” está hecha casi en su totalidad por él mismo; obvio esto se nota, como en cualquier película independiente de la que no vamos a esperar los mismos recursos que los tanques de Hollywood. Estamos ante una nueva era a la hora de la creación de todo tipo de arte y el cine no es ajeno a esta nueva ¿herramienta?. En este caso, le da la oportunidad a diferentes personas dispuestas a crear algo que hace un tiempo, no podían ni soñar alcanzar y ahora la tienen casi gratis o por muy poco dinero.

En este caso particular, me inclino a su favor porque a pesar de contar con miles de formas para contar esta historia, Sawyers apostó directamente por sobresalir de lo convencional y a fin de cuentas, funciona muy bien, explorando diversos temas que no importa el lugar del mundo en el que estés, te van a terminar interpelando de todas formas. Es un enorme logro que a pesar de sus enormes limitaciones técnicas y actorales, esta cinta logre captar tu atención y sumergirte en este mundo tan caótico y bizarro que se creó, ya que es algo que no todas las películas independientes (y más que nada, las que no son de tu país de origen), puedan crear. Hay una intención más que clara con esta película y su director la plasmó de manera inteligente, aprovechando todos los recursos que tenía.

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