Jurnee Smollett comenzó su formación artística en Nueva York de niña, incursionando en la actuación profesional a través de sus primeros trabajos en comedias y series de televisión que involucraban elencos corales y las rutinas de la producción con guion. Su desarrollo cinematográfico incluyó transiciones entre papeles recurrentes en televisión y largometrajes, donde la interacción con directores, elencos y equipos en diversos entornos de rodaje amplió su experiencia. Smollett continuó navegando entre la televisión y el cine a lo largo de su carrera. Su trabajo cinematográfico también incluye la interpretación de voz para proyectos de animación y la participación en procesos de desarrollo de series. Tras un paréntesis, regresó a proyectos cinematográficos contemporáneos.