Garry McDonald se formó como actor en el Instituto Nacional de Arte Dramático antes de comenzar a trabajar en producciones teatrales y televisivas australianas, donde interpretó por primera vez un personaje satírico para televisión, que continuó desarrollando en directo y en grabaciones. Sus primeros trabajos integraron la creación de personajes con la actuación en televisión, lo que le permitió apariciones televisivas de larga duración y reconocimiento nacional. McDonald mantuvo una participación paralela en el teatro, actuando en producciones corales y musicales, a la vez que se expandía a papeles dramáticos para televisión. Colaboró en series de televisión producidas con socios nacionales y realizó interpretaciones vocales en grabaciones.