Angela Lansbury

Angela Lansbury nació en 1925 en el seno de una destacada familia de clase media alta que vivía en el barrio londinense de Regent's Park. Su padre fue el político socialista Edgar Isaac Lansbury (1887-1935), miembro tanto del Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) como del Partido Laborista. Edgar se desempeñó como tesorero honorario de la Federación de sufragistas del este de Londres (término de 1915) y alcalde de Poplar (término de 1924-1925). Fue el segundo alcalde comunista en la historia británica, siendo el primero Joe Vaughan (1878-1938). La madre de Lansbury fue la actriz de cine irlandesa Moyna Macgill (1895-1975), originaria de Belfast. Durante los primeros cinco años de la vida de Ángela, la familia Lansbury vivió en un departamento ubicado en Poplar. En 1930, se mudaron a una casa ubicada en el barrio de Mill Hill, al norte de Londres. Pasan sus fines de semana de vacaciones en una granja ubicada en Berrick Salome, un pueblo en el sur de Oxfordshire. En 1935, Edgar Lansbury murió de cáncer de estómago. Según los informes, Angela se retiró a "interpretar personajes", como un mecanismo de supervivencia para lidiar con la pérdida. La viuda Moyna Macgill pronto se comprometió con Leckie Forbes, un coronel escocés. Moyna se mudó a su casa en Hampstead. De 1934 a 1939, Angela fue estudiante en la escuela secundaria South Hampstead. Durante estos años, se interesó por las películas. Visitaba regularmente el cine local y se imaginaba a sí misma en varios papeles. Angela aprendió a tocar el piano y recibió una educación musical en la Escuela de Baile Ritman. En 1940, Lansbury comenzó su educación actoral en la Escuela de Canto y Arte Dramático Webber Douglas, ubicada en Kensington, al oeste de Londres. Hizo su debut teatral en la producción de la escuela de la obra "María de Escocia" (1933) de Maxwell Anderson (1888-1959). La obra representaba la vida de María, reina de Escocia (1542-1587, reinó de 1542 a 1567), y Lansbury interpretó a una de las damas de honor de la reina. También en 1940, el abuelo paterno de Lansbury, George Lansbury, murió de cáncer de estómago. Cuando comenzó el Blitz, Moyna Macgill tenía motivos para temer por la seguridad de su familia y los pocos vínculos que le quedaban con Inglaterra. Macgill se mudó a los Estados Unidos para escapar del Blitz y se llevó a sus tres hijos menores con ella. Isolda ya era una adulta casada y se quedó en Inglaterra. Macgill obtuvo el patrocinio financiero del empresario estadounidense Charles T. Smith. Ella y sus hijos (incluida Angela) se mudaron a la casa de Smith en Mahopac, Nueva York, una aldea en el condado de Putnam. Lansbury estaba interesada en continuar sus estudios y obtuvo una beca del American Theatre Wing. De 1940 a 1942, Lansbury estudió actuación en la Feagin School of Dramatic Art, ubicada en la ciudad de Nueva York. Apareció en funciones organizadas por la escuela. En 1942, Lansbury se mudó con su familia a un departamento ubicado en Morton Street, Greenwich Village. Pronto siguió a su madre en su gira teatral por Canadá. Lansbury consiguió su primer trabajo remunerado en Montreal, cantando en el club nocturno Samovar Club por un pago de 60 dólares a la semana. Lansbury tenía 16 años en ese momento, pero mintió sobre su edad y afirmó tener 19 para ser contratada. Lansbury regresó a la ciudad de Nueva York en agosto de 1942, pero Moyna Macgill pronto se mudó con su familia nuevamente. La familia se mudó a Los Ángeles, donde Moyna estaba interesada en resucitar su carrera cinematográfica. Su primer hogar allí fue un bungalow en Laurel Canyon, un vecindario en Hollywood Hills. Lansbury ayudó económicamente a mantener a su familia trabajando para los grandes almacenes Bullocks Wilshire en Los Ángeles. Su salario semanal era de solo 28 dólares, pero tenía un ingreso seguro mientras su madre estaba desempleada. A través de su madre, Lansbury conoció al guionista John Van Druten (1901-1957), quien recientemente había completado su guión de "Gaslight" (1944). Sugirió que el joven Lansbury sería perfecto para el papel de Nancy Oliver, la sirvienta cockney intrigante de la película. Esto ayudó a asegurar el primer papel cinematográfico de Lansbury a la edad de 17 años y un contrato de siete años con el estudio de cine Metro-Goldwyn-Mayer. Ganaba 500 dólares por semana y optó por seguir usando su propio nombre en lugar de un nombre artístico. En 1945, Lansbury se casó con el actor Richard Cromwell (1910-1960), 15 años mayor que ella. El problemático matrimonio terminó en divorcio en 1946. Los ex cónyuges siguieron siendo amigos hasta la muerte de Cromwell. En 1946, Lansbury inició una relación romántica con el aspirante a actor Peter Shaw (1918-2003), quien era 7 años mayor que ella. Shaw había terminado recientemente su relación con la actriz Joan Crawford (c. 1908-1977). La nueva pareja comenzó a vivir juntos, mientras planeaban el matrimonio. Querían casarse en el Reino Unido, pero la Iglesia de Inglaterra se negó a casar a dos divorciadas. Se casaron en 1949, en una ceremonia de la Iglesia de Escocia en la Iglesia de St. Columba, ubicada en Knightsbridge, Londres. Después de su regreso a los Estados Unidos, se instalaron en la casa de Lansbury en Rustic Canyon, Malibu. En 1951, tanto Lansbury como Shaw se convirtieron en ciudadanos naturalizados de los Estados Unidos, aunque conservaron su ciudadanía británica. Mientras tanto, Lansbury siguió apareciendo en películas de MGM. Apareció en 11 películas de MGM entre 1945 y 1952. En ocasiones, MGM prestó Lansbury a otros estudios cinematográficos. Apareció en "Los asuntos privados de Bel Ami" de United Artists (1947) y en "Samson and Delilah" de Paramount Pictures (1949). En 1948, Lansbury hizo su debut en papeles de radio, seguido de su debut en televisión en 1950. En 1952, Lansbury solicitó la rescisión de su contrato con MGM, en lugar de su renovación. Se sentía insatisfecha con su carrera cinematográfica como jugadora contratada por MGM. Luego se unió a las producciones itinerantes de la Costa Este de dos antiguas obras de Broadway. Para 1953, Lansbury tenía dos hijos propios y también estaba criando a un hijastro. Ella y su familia se mudaron a una casa más grande, ubicada en San Vincente Boulevard en Santa Mónica. En 1959, ella y su familia se mudaron a una casa en Malibú. La pareja casada pudo enviar a sus hijos a una escuela pública local. Mientras tanto, continuó su carrera cinematográfica como actriz independiente, pero siguió interpretando papeles de mediana edad. Recuperó su imagen de actriz A a través de papeles bien recibidos en la película dramática "The Long, Hot Summer" (1958) y la película de comedia "The Reluctant Debutante" (1958). También apareció regularmente en papeles de televisión y se convirtió en una habitual del programa de juegos "Pantomima Quiz" (1947-1959). En 1957, Lansbury hizo su debut en Broadway con una representación de "Hotel Paradiso". La obra fue una adaptación de "L'Hôtel du libre échange" ("Hotel de intercambio libre") de 1894, escrita por Maurice Desvallières (1857-1926) y Georges Feydeau (1862-1921). El papel de Lansbury como "Marcel Cat" fue muy bien recibido por la crítica. Continuó apareciendo en Broadway durante los siguientes años, sobre todo en el papel de la madre verbalmente abusiva en "A Taste of Honey". Fue elegida como la madre de la coprotagonista Joan Plowright (1929-), que era solo cuatro años menor. A principios de la década de 1960, Lansbury interpretó a una madre autoritaria en "Blue Hawaii" (1961). El papel de su hijo fue interpretado por Elvis Presley (1935-1977), quien tenía solo 10 años que ella. La película fue un éxito de taquilla, terminó como la décima película más taquillera de 1961 y la decimocuarta de 1962 en la encuesta nacional de taquilla "Variedad". Ganó Lansbury renovada fama, en un momento difícil de su carrera. Lansbury obtuvo elogios de la crítica por un papel simpático en la película dramática "La oscuridad en la cima de las escaleras" (1960) y el papel de una madre manipuladora en la película dramática "Todos se caen" (1962). Basándose en su éxito en "All Fall Down", obtuvo un papel similar en el thriller con temática de la Guerra Fría "The Manchurian Candidate" (1962). Fue elegida como Eleanor Iselin, la madre de su coprotagonista Laurence Harvey (1928-1973), que era solo 3 años menor que ella. Este resultó ser uno de los papeles más memorables de su carrera. Recibió elogios de la crítica y fue nominada por tercera vez al Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto. En cambio, el premio lo ganó Patty Duke (1946-2016). Lansbury regresó con el papel protagónico de Mame Dennis en el musical "Mame" (1966), de Jerome Lawrence (1915-2004) y Robert Edwin Lee (1918-1994). La obra fue una adaptación de la novela "Auntie Mame: An Irreverent Escapade" (1955) de Patrick Dennis (1921-1976), y se centró en la vida y las ideas de la excéntrica bohemia Mame Dennis. El musical recibió elogios de la crítica y el público, y Lansbury ganó su primer premio Tony a la mejor actriz principal en un musical. Lansbury ganó una fama significativa por su éxito, convirtiéndose en una "superestrella". Su nueva fama llevó a otras apariciones de alto perfil de Lansbury. Protagonizó una actuación musical en la ceremonia de los Premios de la Academia de 1968 y fue coanfitriona de los Premios Tony de 1968. The Hasty Pudding Club, un club social para estudiantes de Harvard. la eligió "Mujer del Año" en 1968. El siguiente éxito teatral de Lansbury fue en 1969 "La loca de Chaillot" (1945) de Jean Giraudoux (1882-1944). La obra trata sobre las luchas de una mujer parisina excéntrica con figuras de autoridad. Lansbury interpretó el papel protagónico de la condesa Aurelia, de 75 años, a pesar de que tenía 44 años. El espectáculo fue bien recibido y duró 132 funciones. Lansbury ganó su segundo premio Tony por este papel. En 1970, la casa de Malibu de Lansbury fue destruida en un incendio forestal. Lansbury y su esposo decidieron comprar Knockmourne Glebe, una granja irlandesa de la década de 1820, ubicada cerca del pueblo de Conna en el condado rural de Cork. Su carrera cinematográfica alcanzó una nueva altura. Fue elegida para el papel protagónico de la benévola bruja Eglantine Price en la película de fantasía de Disney "Bedknobs and Broomsticks" (1971). La película fue un éxito de taquilla; fue muy bien recibido por la crítica y presentó a Lansbury a una audiencia más amplia de niños y familias. En 1972, Lansbury volvió a los escenarios británicos, actuando en el West End de Londres con la Royal Shakespeare Company. En 1973, Lansbury apareció en el papel de Rose en las representaciones londinenses del musical "Gypsy" (1959) de Arthur Laurents. Tuvo bastante éxito. En 1974, "Gypsy" se fue de gira por los Estados Unidos. con el mismo elenco. Por su papel, Lanbury ganó el premio Sarah Siddons y su tercer premio Tony. El musical tuvo su segunda gira en 1975. Cansado de los musicales. Lansbury luego buscó papeles de Shakespeare en el Reino Unido. De 1975 a 1976, interpretó a la Reina Gertrudis en la producción de Hamlet de la Compañía Nacional de Teatro. En noviembre de 1975, la madre de Lansbury, Moyna Macgill, murió a la edad de 79 años. Lansbury hizo arreglos para que los restos de su madre fueran incinerados y las cenizas esparcidas cerca de su propia casa en el condado de Cork. En 1976, Lansbury volvió a los escenarios estadounidenses. En 1978, Lansbury reemplazó temporalmente a Constance Towers (1933-) en el papel protagónico de Anna Leonowens (1831-1915) en The King and I. Mientras Towers estaba en un descanso del papel, Lansbury apareció en 24 funciones. En 1978, Lansbury apareció en su primer papel cinematográfico en siete años, como la novelista y víctima de asesinato Salome Otterbourne en la película de misterio "Death on the Nile" (1978). La película fue una adaptación de la novela de 1937 de Agatha Christie (1890-1976); Otterbourne se basó libremente en la novelista de la vida real Elinor Glyn (1864-1943). La película fue un modesto éxito de taquilla y Lansbury se hizo amiga de su coprotagonista Bette Davis (1908-1989). En 1979, Lansbury interpretó el papel de la vendedora de pasteles de carne, la Sra. Lovett, en el musical "Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street" (1979), de Stephen Sondheim y Hugh Wheeler (1912-1987). El musical se basó libremente en la novela en serie penny dreadful "The String of Pearls: A Domestic Romance" (1846-1847), que representó por primera vez al asesino en serie ficticio Sweeney Todd. Lansbury permaneció en el cargo durante 14 meses y luego fue reemplazada por Dorothy Loudon (1925-2003). Lansbury ganó su cuarto premio Tony por este papel. Regresó al papel durante 10 meses en 1980. El siguiente papel destacado de Lansbury en el cine fue el de Miss Froy en "The Lady Vanishes" (1979), una nueva versión de la película de 1938 dirigida por Alfred Hitchcock (1899-1980). A continuación, interpretó el papel de la detective aficionada Miss Jane Marple en la película de misterio "The Mirror Crack'd" (1980), una adaptación de la novela "The Mirror Crack'd from Side to Side" (1962) de Agatha Christie. . La novela se inspiró libremente en la vida de Gene Tierney (1920-1991). La película fue un modesto éxito comercial. Había planes para al menos dos secuelas, pero terminaron en un infierno de desarrollo. En 1982, Lansbury fue incluida en el Salón de la Fama del Teatro Americano. Apareció en ese momento en la nueva obra "A Little Family Business" y en una reposición de "Mame", pero ambos espectáculos fueron fracasos comerciales. En el cine, Lansbury prestó su voz a la bruja Mommy Fortuna en la película animada de fantasía "The Last Unicorn" (1982). La película fue bien recibida por la crítica, pero no fue un éxito de taquilla. Lansbury interpretó a Ruth en la comedia musical "Los piratas de Penzance" (1983), una adaptación cinematográfica de la ópera cómica de 1879 de William Schwenck Gilbert (1836-1911) y Arthur Sullivan (1842-1900). La película fue un bombazo de taquilla, recaudando unos 695.000 dólares. El siguiente papel cinematográfico de Lansbury fue el de Granny en la película de fantasía gótica "The Company of Wolves" (1984), basada en un cuento de 1979 de Angela Carter (1940-1992). Lansbury fue elegida como la abuela de la protagonista Rosaleen (interpretada por Sarah Patterson), en una historia sobre hombres lobo y cambios de forma. La película fue muy bien recibida por la crítica, pero apenas alcanzó el punto de equilibrio en la taquilla. Aproximadamente en ese momento, Lansbury apareció regularmente en películas y miniseries para televisión. Su papel televisivo más destacado fue el de Jessica Fletcher en la serie de detectives "Murder, She Wrote" (1984-1996). Jessica fue representada como una exitosa novelista de misterio de Maine que se encuentra y resuelve muchos asesinatos. El personaje fue considerado una contraparte estadounidense de Miss Marple. La serie siguió el formato "whodunit" y en su mayoría evitó representaciones de violencia o sangre. La serie fue considerada un hito televisivo por tener como protagonista a un personaje femenino mayor. Estaba dirigido principalmente a audiencias de mediana edad, pero también atrajo tanto a espectadores más jóvenes como a espectadores de la tercera edad. Las calificaciones se mantuvieron altas durante la mayor parte de su ejecución. Lansbury rechazó la presión de los ejecutivos de la cadena para poner a su personaje en una relación, ya que creía que Fletcher debería seguir siendo una mujer soltera fuerte. En 1989, Lansbury cofundó la productora Corymore Productions, que comenzó a coproducir la serie de televisión con Universal Television. Esto permitió a Lansbury tener más aportes creativos en la serie. Fue nombrada productora ejecutiva. Cuando la serie terminó en 1996, empató con el "Hawaii Five-O" original (1968-1980) como la serie dramática de detectives de mayor duración en la historia de la televisión. Su popularidad de "Murder, She Wrote" convirtió a Lansbury en una figura muy buscada por los anunciantes. Apareció en anuncios e infomerciales de Bufferin, MasterCard y Beatrix Potter Company. El papel cinematográfico de más alto perfil de Lansbury en décadas fue interpretar el personaje de la tetera cantante Sra. Potts en la película animada de fantasía de Disney "La bella y la bestia" (1991). Lansbury interpretó la canción principal de la película, que ganó el Premio de la Academia a la Mejor Canción Original, el Globo de Oro a la Mejor Canción Original y el Premio Grammy a la Mejor Canción Escrita para una Película, Televisión u Otros Medios Visuales. Durante finales de los 80 y los 90, Lansbury vivía la mayor parte del año en California. En 1991, hizo construir Corymore House, una granja en Ballywilliam, condado de Cork, como su nuevo hogar familiar. Allí pasa las Navidades y los veranos. Tras el final de "Murder, She Wrote", Lansbury volvió a su carrera como actriz de teatro. Se retiró temporalmente de los escenarios en 2001 para cuidar a su esposo Peter Shaw, cuya salud estaba fallando. Shaw murió en 2003 de insuficiencia cardíaca congestiva en la casa de la pareja en Brentwood, California. Su matrimonio había durado 54 años (1949-2003). Lansbury sintió en ese momento que no podía asumir más papeles importantes de actuación, pero que aún podía hacer cameos. Regresó a la ciudad de Nueva York en 2006 y compró un condominio en Manhattan. Su primer papel destacado en el cine en años fue el de la tía Adelaide en la película de fantasía "Nanny McPhee" (2005). Ella atribuye su actuación en la película al haberla sacado de la depresión, un estado mental que había durado desde la muerte de su esposo. Lansbury volvió a actuar en los escenarios de Broadway en 2007, después de una ausencia de 23 años. En 2009, ganó su quinto premio Tony. Compartió el récord de más victorias en los premios Tony con Julie Harris (1925-2013). En la década de 2010, continuó apareciendo regularmente en representaciones teatrales. En 2014 volvió a los escenarios londinenses, tras una ausencia de casi 40 años. En 2015, Lansbury recibió su primer premio Olivier a la mejor actriz de reparto. A los 89 años, estaba entre las ganadoras primerizas de mayor edad. También en 2015, noviembre de 2015 recibió el premio Oscar Hammerstein a la trayectoria en teatro musical. En 2017, fue elegida como la tía March en la miniserie "Little Women". La miniserie fue una adaptación de la novela homónima de 1868-1869 de Louisa May Alcott (1832-1888). La serie duró 3 episodios y fue muy bien recibida por la crítica. En 2018, Lansbury obtuvo su siguiente papel cinematográfico en la película de fantasía de Disney "Mary Poppins Returns" (2018), una secuela de "Mary Poppins". Lansbury interpretó el papel de la dama de los globos, una amable anciana que vende globos en el parque. La película fue un éxito comercial, ganando alrededor de 350 millones de dólares en la taquilla mundial. En 2019, Lansbury actuó en una puesta en escena benéfica de una noche de la obra de Oscar Wilde "La importancia de llamarse Ernesto" (1895). una farsa que satiriza la moral victoriana. Fue elegida para el papel de la dama de sociedad Lady Bracknell, madre de Gwendolen Fairfax. Para 2020, Lansbury tenía 95 años, una de las actrices vivas más longevas. Nunca se ha retirado de la actuación y sigue siendo un ícono popular.