Melanie Lynskey inició su formación artística en Nueva Zelanda, participando en obras escolares en New Plymouth Girls’ High School. Tras terminar el bachillerato se matriculó en Literatura Inglesa en la Victoria University of Wellington, pero abandonó tras año y medio para centrarse en la actuación. Su trabajo temprano en pantalla comenzó con un contacto con director para un proyecto independiente, seguido de roles en producciones independientes y de mayor escala. Los métodos de trabajo de Lynskey incluyen audicionar para tipos de personajes diversos, dominar acentos estadounidenses y colaborar con directores, guionistas y agentes que han apoyado sus transiciones entre medios. Sus medios abarcan cine independiente y de estudio, series de televisión, trabajo de voz y producciones en formatos en vivo.