Todo el planeta Tierra se ha vuelto inhabitable por una guerra nuclear. Las personas que quedan vivas solo tienen una cierta cantidad de tiempo antes de contraer la enfermedad por radiación. La única forma de evitar una muerte muy desagradable es suicidarse. El gobierno ayuda a esto poniendo a disposición "píldoras suicidas".
Un buen número de personas se dispone a suicidarse en lo que normalmente se llamaría accidentes, pero de forma intencionada. Un piloto de carreras se choca deliberadamente contra una valla publicitaria para suicidarse mientras está en una pista de carreras.
Varias veces, mientras investigan la ciudad muerta de Alaska, los marineros se encuentran con los cadáveres de personas que se "suicidaron" meses antes. Los cuerpos solo se descomponen parcialmente, en parte porque los microorganismos que normalmente pudrirían los cadáveres también pueden haber sido asesinados por la radiación. La mayoría de los cuerpos parecen normales, pero las caras se han hinchado y han cambiado de color. Se muestra a las familias reunidas en una cama, habiéndose "suicidado" juntas; sus caras también están descoloridas y grotescamente hinchadas.
Hay dos escenas que representan a personas que mueren en explosiones atómicas. Una es una grabación de una reportera de televisión, antes, durante y después de los momentos en que se da cuenta de que ha comenzado un intercambio nuclear. Esto se muestra en la computadora frente al cadáver real de la mujer, varios meses después de su muerte.
La segunda escena que representa a personas que mueren en explosiones atómicas es una en la que el capitán del barco imagina cómo murió su familia a causa de una explosión atómica. Se ven asustados, hay un tremendo destello de luz, la familia se cae al piso para evitar las llamas y el fuego que entra por las ventanas, el niño y la niña intentan evadir las llamas mientras bajan, pero gritan mientras están envueltos de todos modos. Mientras tanto, la esposa llama a gritos a su marido, que no estaba allí.
Un esposo y una esposa llevan a su niño pequeño al dormitorio principal con ellos. La sacrifican sin dolor con una aguja hipodérmica. Ellos recuerdan su cadáver entre ellos, antes de tomar sus "píldoras suicidas" ellos mismos.
Una ciudad con monumentos famosos se muestra destruida y en llamas.
Se muestra a un hombre tratando de lavarse una herida sangrante en su pierna, en la ducha, con sangre corriendo por sus piernas. Se le muestra más tarde muriendo de radiación, lo que lleva un tiempo, hasta que es sacrificado con una inyección.
Varias veces, se muestra a las víctimas de la radiación vomitando.