Acusado de homicidio (1963)

El veterano de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Ben Brown ha sido acusado del asesinato del anciano Cole Clinton, un ciudadano destacado del condado de Durango, Nuevo México.Varios meses después del descubrimiento del cadáver de Clint, Ben fue entregado a las autoridades por su esposa, Laura Mae Brown, quien afirma haber presenciado el asesinato.Ben ha firmado dos confesiones para matar a Clint, quien recogió a los Brown haciendo autostop en la carretera cuando regresaba a casa de una subasta de ganado fuera de la ciudad.Además del cargo contra Ben, Laura Mae está acusada como coacusada, su juicio debe ser separado del de Ben.Aunque el presunto asesinato no ocurrió en el condado de Durango, el juicio se lleva a cabo allí donde la mayoría de los amigos y familiares de Clint definitivamente asistirán, su objetivo es ver a Ben condenado y ejecutado.En lugar del fiscal de distrito Paul Farish, Norris Bixby ha sido designado fiscal especial para juzgar el caso.James Tucker, el juez presidente, nombra a un joven abogado viudo llamado David Mitchell, sorprendido, para representar a Ben.La sorpresa de David es que actualmente no es abogado litigante, su trabajo reciente, especialmente desde la muerte de su esposa Lillian hace tres años, es únicamente investigación, específicamente redacción de escritos.David se entera de que su nombramiento fue orquestado en parte por su mentor, el respetado abogado inválido Art Harper, que quiere ver a Ben en un juicio justo y sacar a David de su depresión y volver a juzgar casos.Incluso antes de trabajar en el caso, David lo ve como una situación general perdedora, no podrá sacar a Ben y no tendrá ningún derecho a seguir este caso por representar al popular asesino de Clint.David ni siquiera se da cuenta de cuánto se apilan las cartas en su contra y Ben, ya que Bixby, un hombre ambicioso, ha logrado manipular la evidencia para que el juicio sea un golpe a su favor para avanzar en sus aspiraciones políticas.Como tal, David cree que el juicio será un linchamiento.Al conocer a Laura Mae por primera vez, David descubre que ella es una mujer joven que usa el sexo para su ventaja y a la que no le importa nada Ben.Ben, por otro lado, parece preocuparse solo por Laura Mae y su bienestar.A medida que David se acerca a descubrir toda la historia que parece ser un homicidio justificable según la ley de Nuevo México, tiene que decidir cómo negociar el caso problemático.Al lado de David durante todo el proceso está la hija de Art, Susan Harper, que tiene intereses distintos al caso.