Esta obra sigue la tragedia de Shakespeare, que es una obra notoriamente oscura y violenta. Sin embargo, nada de la violencia en esta versión cinematográfica es gráfica, y la recalificación PG-13 probablemente fue exagerada.
La fotografía en blanco y negro sombría y oscura hace que el estado de ánimo general y el tono de la película sean especialmente sombríos y tristes.
La escena en la que Lear sale a la tormenta con su bufón, clamando a los dioses y suplicando clemencia, es muy intensa.
La escena en la que se encuentra a Edgar en la choza y el Loco cree que es un espíritu demoníaco también es muy intensa y caótica.
El final es extremadamente triste y perturbador (aunque, de nuevo, no es gráfico en su representación).