Paul Giamatti: o paciente americano 

No filme Os Rejeitados, indicado ao Oscar de Melhor Filme, Paul Giamatti interpreta Hunham, um professor de História em uma escola particular. Devido à sua personalidade excêntrica e severa, assim como seu odor excepcionalmente desagradável, ele é detestado por colegas e estudantes. Durante as férias de Natal, ele fica preso contra sua vontade na escola com um estudante chamado Tully. Com essa aproximação forçada, Tully não consegue mais suportar o professor estranho e antissocial e o confronta com as reclamações coletivas de professores e alunos dizendo: “Você fede como peixe salgado”.

Hunham continua sereno e explica com calma: “Trimetilaminúria. Significa que meu corpo não consegue metabolizar a trimetilamina. Por isso o cheiro”. Esta é uma condição que da qual se ouve raramente em qualquer cultura e há alguns casos na vida real. Já a peça de 1610 “A Tempestade”, Shakespeare descreveu Caliban, o servo de Próspero, como tendo um “cheiro muito antigo e de peixe”.

“É realmente uma condição solitária”, disse Dani Reed, um geneticista e diretor científico do instituto de pesquisa independente no Oeste da Filadélfia. “Não conhecemos outras consequências para a saúde além do cheiro. Nunca recebeu muita atenção na comunidade médica”.

Paul Giamatti, esse despretensioso e sólido ator de meia-idade, muitas vezes interpreta personagens com doenças em vários filmes artísticos de baixo ou médio orçamento. Essas doenças são tipicamente condições peculiares que não são fatais, mas são tão irritantes que incomodam outras pessoas. Com suas habilidades de atuação convincentes, ele estabeleceu com sucesso uma categoria de pessoas comuns – aqueles que são socialmente desajeitadas ou constantemente atormentadas por problemas. Vou me referir a esses personagens como “pacientes americanos”.

Meu contanto nas telas com Paul Giamatti foi provavelmente durante o Festival Sundance de Cinema, na estreia do premiado filme Anti-Herói Americano. Com 36 anos, Paul interpretou o personagem de Harvey Pekar em um filme biográfico sobre um cartunista comum, um homem de meia-idade desencantado e careca que não tem entusiasmo pela vida, mas se recusa a aceitar a mediocridade.

O filme começa mostrando a personalidade única do protagonista durante uma cena no Halloween na sua infância. Enquanto as outras crianças se vestiam de super-heróis para ir pegar doces, o jovem Harvey usa suas roupas comuns, e um vizinho confuso pergunta: “Quem você deveria ser?”. Ele responde: “Eu sou o filho do seu vizinho!” Ele rejeitou os jogos de conformidade social desde cedo.

Quando Harvey chega à meia-idade e perde sua voz, ele procura a ajuda de um otorrinolaringologista, apenas para receber o diagnóstico de hipocondria. Temporariamente mudo, Harvey luta para convencer sua esposa a não abandoná-lo e não consegue. Depois, Harvey ganha fama ao criar um quadrinho de anti-super-heróis. Ele conhece Joyce, uma mulher dona de uma loja de quadrinhos, e diz sem rodeios: “Eu fiz uma vasectomia”. Não há amor, nem romance; apenas dois indivíduos com vidas definhando em busca de companhia e não querendo que um filho aumente o fardo. Vários anos depois, Harvey está realmente doente, foi diagnosticado com linfoma. Sob a persuasão de Joyce, ele completa, contra sua vontade, um novo quadrinho chamado “Our Cancer Year” (Nosso ano do Câncer). Milagrosamente, ele não só termina o quadrinho como vivencia uma recuperação misteriosa de sua doença.

O físico pequeno e robusto de Paul Giamatti o levou a ser escolhido por Tom Hooper para interpretar o segundo presidente dos EUA na série John Adams, onde ele moldou o personagem conhecido como “Sr. Round”. Sua expressão sempre sem brilho contribuiu para a interpretação de um falcoeiro solitário e triste em The Hawk is Dying, um marido que sofre de infertilidade em Mais uma Chance, e um ator de teatro que recebe erroneamente a alma de uma mulher russa em Almas à Venda para vivenciar “Tio Vanya”.

Dois anos atrás, havia um post no reddit preocupado com a saúde de Paul que dizia: “Ele perdeu peso, seu cabelo está mais grisalho e a barba sumiu. Ele não parece saudável. Devemos fingir que não vemos sua preocupante mudança de aparência? Parece que ele tem câncer ou alguma outra doença”. Havia alguns comentários preocupados que responderam ao post e alguns que o repreenderam por seus pensamentos aleatórios: “O coração, os lipídios e as artérias dele não ligam para sua opinião. Ele está mais saudável do que antes”.

Muitas vezes, os personagens interpretados por Paul na telona estão intimamente associados ao álcool, e o alcoolismo é, sem dúvida, uma doença.

No filme mais recente, Os Rejeitados, Hunham, o professor que é expulso por resistir ao sistema educacional ultrapassado, é constantemente visto tomando goles de whiskey. Na conclusão do filme, ele até aproveita a oportunidade para roubar a garrafa premiada do conhaque mais caro do mundo, Luís XIII, do diretor. Em A Minha Versão do Amor, os três casamentos do protagonista são acompanhados por inúmeros brindes. No segundo casamento, em que Barney se casa com uma magnata judia, tanto Barney quanto seu pai bebem a ponto do pai da noiva pedir que o garçom pare de servi-los. Na busca pelo amor verdadeiro, o encontro de Barney em Nova York, ambientado em uma suíte luxuosa elaboradamente preparada, termina com ele desmaiando de bêbado. Eventualmente, o alcoolismo severo também acelera o desenvolvimento da doença de Alzheimer em Barney.

A vida de Barney pode ser comparada uma jornada através de uma taça de vinho. Em contraste, o filme de 2004 Sideways: Entre Umas e Outras, dirigido por Alexander Payne e vencedor do Oscar de Melhor Roteiro Adaptado, parece envolver apenas um ou dois drinks casuais. Paul Giamatti, mais uma vez, interpreta personagens como escritores em dificuldades, professores de História do ensino médio ou homens divorciados de meia-idade. Em Sideways, ele demonstra os sabores da vida durante noites de degustação de vinho com amigos na região vinícola da Califórnia. Parecem ser apenas uns goles de vinho, mas o sabor de uma vida inteira, mesmo que cheire ao desagradável “paciente americano”.