¿Quieres arruinar una franquicia? Haz una precuela 

Sólo por el nombre, supe que Transformers uno iba a decepcionarme. Cuando salió el tráiler, fue tan aburrido que ni siquiera pude verlo completo. Esta es una estrategia típica de Hollywood para conseguir dinero sin esfuerzo: cuando ya no pueden producir más secuelas, recurren a una precuela.

Solía estar genuinamente emocionado con la franquicia Transformers. Cuando se estrenó la primera película en 2007, los enormes robots que chocaban en las calles urbanas me dejaron boquiabierto. Efectos especiales impresionantes, escenas de acción emocionantes: era irresistible para mi yo más joven. Pero, ¿qué pasó con las secuelas? Cuando llegó Transformers, ya se empezó a sentir el cansancio. Las historias se volvieron cada vez más ridículas y se introdujeron nuevos personajes y subtramas solo para que las cosas siguieran avanzando, como la aparición repentina de villanos poco interesantes o las interminables peleas de robots. Las tramas comenzaron a tener cada vez menos sentido y los robots se volvieron más grotescos con cada nueva película. La única “innovación” fueron aún más explosiones y batallas exageradas. Para cuando se estrenó Transformers: El último caballero, la franquicia ya me había dejado de importar. En esta película vinculan a los Transformers con la leyenda del Rey Arturo, algo absolutamente absurdo. A Michael Bay ya no le preocupaba nada, sólo quería que las cosas exploten. El desarrollo razonable de la trama quedo en segundo plano.

Ahora, con Transformers uno, recurren a una precuela para mantener viva la franquicia. Pero si ya estoy aburrido de que los Transformers luchen para salvar la Tierra, ¿por qué debería preocuparme por su historia en algún planeta alienígena ficticio? La idea de explorar los orígenes de los Transformers en Cybertron no me da mucha esperanza. ¿Qué tiene que ver esa historia de fondo con la humanidad o con algo con lo que podamos sentirnos identificados?

Las precuelas siempre intentan llenar los vacíos de la historia original, pero estos vacíos no suelen ser lo que realmente le importa al público. Apuesto a que la mayoría piensa lo mismo. Sin embargo, parece que Hollywood cree que, mientras se aprovechen de la historia de fondo de una franquicia, la gente hará fila para ver la película. Pero se ha demostrado que tal estrategia, en el mejor de los casos, sólo nos engaña una vez.

Animales fantásticos es un buen ejemplo. Después de que terminó la saga de Harry Potter, todavía había mucho entusiasmo en torno al mundo mágico, pero en lugar de continuar la historia de Harry, los estudios optaron por un spin-off poco importante. La primera de Animales Fantásticos tuvo alguna que otra novedad con sus criaturas mágicas, pero ¿sus secuelas? Un lío de tramas enrevesadas. Tomemos como ejemplo Los crímenes de Grindelwald. Las motivaciones de los personajes no tienen ningún sentido, especialmente el misterio de la identidad de Credence, que parece utilizado solo para crear drama. Los malvados planes de Grindelwald son aburridos e incoherentes: la forma en la que reúne a sus seguidores es absolutamente poco convincente, y no parece haber ningún desarrollo emocional que justifique las decisiones de los personajes. Es como si los guionistas hubieran reunido un montón de elementos mágicos en un intento desesperado por mantener relevante al mundo mágico.

La serie de películas de El Hobbit también es un caso trágico. La trilogía de El Señor de los Anillos de Peter Jackson es una obra maestra cinematográfica, pero las películas de El Hobbit se desvían por completo de ese ambiente épico. ¿La peor parte? Convertir un libro de 300 páginas en tres películas infladas. Claramente lo hicieron para aprovecharse y obtener ingresos adicionales de taquilla. En La Batalla de los Cinco Ejércitos, aparece esa larga y caótica escena de batalla que parece completamente desprovista de la tensión y la emoción que hicieron que El Señor de los Anillos fuera tan apasionante. Es como si la escala de la batalla hubiera crecido, pero el corazón y la lógica se hubieran desvanecido.

¿Y qué tal The King´s man? Esta serie de películas fue inicialmente elogiada por su fresco diseño de acción y humor negro, como la inolvidable escena de la masacre en la iglesia de la primera película. Pero cuando llegó la precuela, King´s man: El origen, toda la franquicia perdió su esencia. Ambientarla en la Primera Guerra Mundial no agregó nada nuevo y, en lugar de la acción ingeniosa y exagerada que nos encantaba, se convirtió en un drama histórico aburrido con tramas predecibles. El humor peculiar y la acción innovadora desaparecieron y fueron reemplazados por escenas genéricas.

Pero ahora hablemos de una trilogía que hace las cosas bien: El caballero de la noche. Christopher Nolan supo exactamente cuándo terminar su historia. No la alargó con secuelas o precuelas innecesarias sólo para ganar dinero. El caballero de la noche asciende le da a Bruce Wayne un arco completo y satisfactorio, sin cabos sueltos ni epílogos prolongados. Nolan respetó a su audiencia lo suficiente como para cerrar la historia en el momento perfecto, sin exprimirla hasta la última gota. ¿Por qué no pueden más franquicias de Hollywood tomar nota de esto? Cuando una serie llega a su fin, ¿por qué no dejar que termine con dignidad, en lugar de buscar constantemente más contenido?

Hoy en día, Hollywood está atrapado en una trampa. Cada vez que una franquicia se desacelera, lanzan una precuela para exprimir los últimos restos del potencial taquillero. Pero la mayoría de las veces, estas precuelas resultan contraproducentes. El público no necesita exposiciones y explicaciones interminables, especialmente cuando la historia principal ya se está desmoronando. Las precuelas no son sólo un paso atrás en la trama: también son un signo de pereza creativa. Rara vez se hacen para enriquecer la historia original, sino más bien para mantener el flujo de dinero.

A Hollywood no le faltan grandes narradores ni ideas originales. Hemos visto lo que sucede cuando los estudios permiten que florezca la creatividad: la trilogía de Batman de Nolan y las primeras películas de Marvel son excelentes ejemplos. Pero el ciclo interminable de secuelas, precuelas y reinicios ha agotado toda esa energía. Si Hollywood realmente quiere mantenernos interesados, necesita dejar de depender de las precuelas y volver a contar historias nuevas y atractivas.

Para mí, cada vez que una franquicia querida se arruina con una precuela, se siente como un golpe en medio del estómago. Cuando una serie de películas pierde su fuerza, lo mejor es darle un cierre. Ojalá siguieran el ejemplo de El caballero de la noche: a veces, un final perfecto es mejor que arrastrar una serie hasta volverla irrelevante. Desafortunadamente, el Hollywood moderno parece más interesado en exprimir hasta la última gota de una franquicia agotada que en respetar la experiencia del público.