Nascido em Tóquio em 1962, Hirokazu Kore-eda inicialmente planejava seguir carreira como romancista antes de ingressar na indústria cinematográfica. Após se formar na Universidade Waseda em 1987, começou a trabalhar como assistente de direção na T.V. Man Union, adquirindo experiência em produção e direção. Dirigiu seu primeiro curta, Lessons from a Calf (1991), enquanto ainda trabalhava como assistente em outros sets. Seu primeiro longa, Maborosi (1995), adaptado de um romance de Teru Miyamoto e baseado em suas próprias experiências em August Without Him (1994), recebeu prêmios de júri em Veneza e Chicago. O trabalho de Kore-eda explora temas de memória, perda e morte, frequentemente borrando a linha entre documentário e ficção, com uma abordagem colaborativa que valoriza narrativa, ritmo e performance. Sua carreira reflete uma progressão deliberada de assistente de direção a cineasta autoral, com ênfase em uma narrativa sutil e centrada no humano.
