“Sim, é verdade, já me chamaram de Laurence Olivier das paródias. Acho que isso faria de Laurence Olivier o Leslie Nielsen de Shakespeare.” Leslie William Nielsen foi um ator e comediante nascido no Canadá e naturalizado americano. Ao longo de sua carreira, Nielsen participou de mais de 100 filmes e 1.500 programas de televisão, interpretando mais de 220 personagens. Antes de se dedicar à atuação, ele se alistou na Força Aérea Real Canadense e trabalhou como disc jockey, recebendo mais tarde uma bolsa de estudos para a Neighborhood Playhouse. Nielsen fez sua estreia na TV em 1948 e rapidamente se tornou um rosto conhecido com mais de 50 aparições em 1950. Estreou no cinema em 1956, interpretando papéis em dramas, westerns e filmes de romance. Suas atuações em Forbidden Planet (1956) e The Poseidon Adventure (1972) foram elogiadas por sua seriedade, mas Nielsen ficou mais famoso por seus papéis cômicos. Embora sua carreira tenha abrangido vários gêneros, o desempenho cômico impassível de Nielsen em Airplane! (1980) marcou um ponto de inflexão, o que lhe rendeu o título de “o Olivier das paródias” do crítico de cinema Roger Ebert. Ele alcançou um sucesso ainda maior com a série de filmes The Naked Gun (1988-1994), baseada na série de TV Police Squad! na qual ele estrelou. Sua representação de personagens sérios em situações absurdas tornou-se sua marca registrada cômica. Nos últimos anos de sua carreira, Nielsen apareceu em vários filmes de paródias que, embora muitas vezes criticados pela crítica, foram populares nas bilheterias e na mídia doméstica. Nielsen foi casado quatro vezes e teve duas filhas de seu segundo casamento. Ao longo de sua carreira, recebeu vários prêmios e foi incluído na Calçada da Fama do Canadá e de Hollywood.
