“Todos os cowboys da tela se comportavam como verdadeiros cavalheiros. Eles não bebiam, não fumavam. Quando derrubavam o vilão, sempre ficavam de pé com os punhos erguidos, esperando que o vilão se levantasse. Eu decidi que iria arrastar o bandido para se levantar e continuar batendo nele.”
John Wayne, nascido Marion Morrison, foi um importante ator americano que encarnou o arquétipo do forte caubói e soldado, simbolizando os valores americanos idealizados. Ele ganhou o apelido de “Duke” e começou sua carreira no cinema no final da década de 1920, depois de fazer amizade com o diretor John Ford. O papel de destaque de Wayne foi em Stagecoach (1939), que o consagrou como astro principal. Durante a Segunda Guerra Mundial, embora não pudesse servir em combate devido à idade e a ferimentos, ele divertiu as tropas e estrelou filmes que retratavam heróis americanos por excelência. Suas colaborações com Ford definiram sua carreira, especialmente na “Trilogia da Cavalaria” (Fort Apache, She Wore a Yellow Ribbon, Rio Grande), que apresentou uma visão complexa do patriotismo e do Velho Oeste. O papel de Wayne em The Searchers (1956) é notável por explorar o comportamento obsessivo e o racismo. Ele também trabalhou com Howard Hawks, produzindo clássicos como Red River (1948) e Rio Bravo (1959). Outros filmes importantes incluem Sands of Iwo Jima (1949), The Alamo (1960) e True Grit (1969), pelo qual ganhou um Oscar. O último filme de Wayne, The Shootist (1976), serviu como uma despedida comovente antes de sua morte por câncer. Apesar das críticas sobre sua versatilidade e opiniões políticas controversas, Wayne continua sendo uma figura importante no cinema, recebendo honras póstumas, incluindo a Medalha de Ouro do Congresso e a Medalha Presidencial da Liberdade.
