"Se eu tivesse que ir ao inferno e lutar contra o próprio diabo por um de meus filmes, eu o faria.
Ele estudou história, literatura e teatro em Munique. Por volta de 1960, recebeu uma bolsa de estudos Fulbright para o Seminário de Cinema na Universidade de Duquesne, em Pittsburgh (EUA). Além de ter participado de seminários universitários de cinema, seu treinamento em cinema foi totalmente autodidata. Em 1962, aos 20 anos de idade, fundou sua própria produtora, a Herzogfilmproduktionen. Após um período inicial de produção de curtas-metragens, fez seu primeiro longa-metragem, "Lebenszeichen" (1968), subsidiado pelo German Film Institute, que buscava promover novos cineastas. O filme ganhou o Prêmio Alemão de Cinema (Deutscher Filmpreis). A partir daí, Herzog desenvolveu uma carreira única na qual combinou filmes de longa-metragem, documentários, direção de ópera, atuação e roteiro, retratando histórias profundamente comprometidas, geralmente protagonizadas por personagens ambiciosos a ponto de enlouquecer e em uma incansável exploração do mundo, como o próprio Herzog. Sua abordagem aventureira e poética da vida permeou cada um de seus filmes, resultando em maravilhas como o milagre de "Fitzcarraldo" (1982), um filme para o qual ele mergulhou uma equipe de filmagem inteira na Amazônia e subiu uma montanha de barco.
