Gladiador: História e lenda nos bastidores

Russell e Aurélio

Russell comentou sobre certa figura romana: “Ele é uma pessoa triste; entre vários desejos que devem ser resistidos, o que mais o atrai é o desejo de se retirar para uma vida rural tranquila. Porém, a oportunidade de realizar esse desejo nunca apareceu”.

Essa pessoa apareceu no filme Gladiador, o general romano, mais tarde o herói escravo, Máximo. Na verdade, o que mais me atraiu no filme foi a cena em que Máximo sonha regressar à sua cidade natal – os vastos campos, sua mão roçando suavemente o trigo, e seu filho de olhos castanhos correndo com um cavalo. O filme começa com o exército romano derrotando os bárbaros. Numa conversa que parece entre pai e filho com o velho imperador, ele relembra com carinho a "vida rural pacífica".

A descrição de Russell é sobre algo diferente de Máximo, mas sobre o próprio velho imperador, baseada em Marco Aurélio.

Marco Aurélio

Cerca de 400 anos antes, um grego chamado Zenão, de Chipre, navegou pelo Mar Egeu. Infelizmente, ele enfrentou um naufrágio, perdendo todos os seus bens. Em seu desespero, ele percebeu de repente que perder a riqueza não impediria sua busca pela felicidade espiritual se pudesse controlar seu mundo interior. Porém, ao retornar à terra, Zenão divulgou a história de sua experiência e as reflexões que desencadeou; mais tarde, através de uma meditação semelhante à dos antigos indianos que praticavam ioga, fundou a maior escola filosófica da Roma Antiga – o Estoicismo. Isso indica que o estoicismo enfatiza a felicidade mental, a importância da simplicidade e o cultivo do caráter, aprofundando-se até mesmo na harmonia do universo.

A razão para revisitar a origem do estoicismo é que o imperador romano Marco Aurélio foi um notável adepto. Ele não foi apenas um filósofo, mas também um grande pensador na história ocidental, mais tarde homenageado como o “rei filósofo” pela posteridade. Entre 96 e 180 DC, Roma foi governada por cinco imperadores sábios, conhecidos como os "Cinco Bons Imperadores" – Nerva, Trajano, Adriano, Antonino Pio e Marco Aurélio. Sob o seu domínio, o Império Romano se expandiu para territórios sem precedentes, desde o Rio Eufrates, no Leste, até ao Oceano Atlântico, no Oeste, o Norte de África, no Sul, e a Britânia, no Norte. Cidadãos e nobres de inúmeras províncias juraram lealdade ao imperador e receberam o seu favor. Numerosos animais exóticos foram enviados para o Coliseu Romano, onde os escravos foram forçados a combatê-los para o entretenimento dos cidadãos romanos e da nobreza, mostrando o poder do império e dissuadindo os conspiradores.

Marco Aurélio governou durante 20 anos, passando mais da metade desse tempo longe de Roma, pacificando rebeliões e invasões causadas por pragas, incluindo as dos partos no leste e dos alemães ao norte do Danúbio. A grandeza de Marco Aurélio reside no fato de que durante suas campanhas militares ao longo de uma década, ele escreveu as atemporais “Meditações” a cavalo, contemplando temas como a virtude, as lutas espirituais e a busca de sentido no diálogo consigo mesmo. Ainda hoje, quase 2.000 anos depois, estes diálogos permanecem sábios, repletos de uma sabedoria concisa mas profunda.

Ao contrário da narrativa do filme, na história real, Marco Aurélio não morreu nas mãos de seu filho – em 180 DC, ele morreu de fadiga crônica e exaustão na atual Viena. Enquanto estava no poder, enfrentou tentativas de usurpar o trono, como a conspiração do General Cássio na Síria. Cássio pretendia matar o imperador e herdar seu poder supremo, mas a trama foi rapidamente exposta. Marco Aurélio, mais uma vez, demonstrou sua tolerância e bondade ao ordenar a destruição das evidências da rebelião de Cássio para evitar mais tumultos entre soldados e nobres. Ele não puniu Cássio severamente e seus subordinados logo o mataram. Este episódio ilustra lindamente a filosofia de Marco Aurélio: tudo tem um resultado razoável e não se deve exercer força para influenciá-lo.

A visão de Marco Aurélio se estendeu além do Império Romano; ele encorajou os comerciantes a se envolverem no livre comércio com nações distantes.

Assim, Marco Aurélio era um indivíduo quase perfeito; no entanto, sua excessiva bondade e confiança nos outros deixaram-no com algumas histórias embaraçosas. A esposa de Marco Aurélio, Faustina, não era apenas extraordinariamente bela, mas também bastante promíscua. Através de sua influência, ela teve casos com vários homens, e Marco Aurélio elevou seus amantes a posições significativas no império – isso era amplamente conhecido em Roma, mas o imperador vivia em sua própria fantasia. Em “Meditações”, Livro 1, ele escreveu: “Tenho uma esposa que é gentil, afetuosa e direta”. Esta afirmação é a maior ironia e tragédia para Marco Aurélio; ainda mais perturbador é que o imperador, usando sua influência, ordenou ao Senado que erigisse estátuas da sua esposa em templos por todo o império, elevando-a a um estatuto divino. Num decreto bizarro, todos os casais recém-casados em Roma foram obrigados a adorar no templo de Faustina durante o casamento para aprenderem com sua lealdade e simplicidade.

Outra decisão desanimadora tomada por Marco Aurélio foi passar a sucessão imperial para seu filho, Cômodo. Em Gladiador, Marco Aurélio queria que Máximo fosse o protetor de Roma e de seus cidadãos. Na conversa final com Máximo, ele diz: “Dá-me um abraço de pai”. Esta afirmação, na verdade, tem um significado profundo. Mais de um século antes disso, a tradição romana era que o imperador escolhesse um indivíduo capaz, adotasse-o como filho, nutrisse-o, educasse-o e nomeasse-o como cônsul quando atingisse a maioridade. O próprio Marco Aurélio era filho adotivo de Antonino Pio (até mesmo Adriano fora o pai adotivo de Marco). No filme, Marco Aurélio diz isso para significar que seguirá esta nobre tradição romana e passará o trono para Máximo; no entanto, Marco Aurélio quebrou a tradição, permitindo que seu filho Cômodo participasse da política desde os 14 ou 15 anos. Ele conhecia a incompetência de Cômodo, mas sonhava que homens sábios no Senado poderiam guiar Cômodo para se tornar uma pessoa que prezava a honra e a retidão. Como Marco Aurélio esperava, Cômodo ascendeu ao trono após sua morte, tornando-se o primeiro "nascido para ser imperador" em quase 100 anos de história romana. Marco Aurélio nunca imaginou Cômodo se tornando um tirano, juntando-se às fileiras de Nero, Calígula e Domiciano, liderando o Império Romano do seu apogeu ao declínio.

No filme, Marco Aurélio testemunha o exército romano derrotando os alemães antes de sua morte. Na realidade, 300 anos após a morte de Marco Aurélio, os alemães romperam as muralhas de Roma, massacrando e destruindo o Império Romano Ocidental.

Cômodo

O jovem imperador em Gladiador é uma pessoa astuta e ciumenta, distante da nobreza e da integridade, assim como a distância entre a terra e o céu. No filme, ele mantém uma relação ambígua com sua irmã Lucila.

Comparado com o pai, que possui uma aura divina, a fraqueza e vulgaridade de Cômodo são surpreendentes. O autor de “O Declínio e Queda do Império Romano”, Gibbon, o descreve da seguinte forma: “(Cômodo), desde muito jovem, mostrou aversão a qualquer coisa racional ou nobre”. Tal personagem determina que ele não pode se tornar um governante nobre. Nos primeiros três anos de reinado, foi relativamente contido e respeitou as opiniões do Senado. Ao contrário do filme, na realidade, Cômodo não tinha uma relação tão íntima com a irmã Lucila. Uma noite, no caminho de volta ao palácio, ele encontrou um assassino que gritou: "Esta é a decisão do Senado", enquanto o atacava com uma espada desembainhada. Depois que a guarda imperial subjugou o assassino, ele confessou que foi enviado pela irmã de Cômodo, Lucila, para assassinar o imperador. A razão foi que a esposa do imperador detinha muito poder, provocando o ciúme de Lucila.

Pouco depois de seu exílio, Lucila foi morta. Por ser uma pessoa desconfiada e insegura, Cômodo deixou de confiar no Senado após o incidente e começou a matar senadores sob vários pretextos, incluindo Máximo e os dois irmãos da família Quintilo, Macsimus e Condiano. Quando Marco Aurélio estava vivo, Máximo e Condiano conquistaram a confiança do velho imperador com seus talentos e caráter, foram encarregados de administrar os assuntos gregos e também receberam autoridade militar. Na conspiração de Cômodo, Máximo e Condiano foram os sacrifícios mais lamentáveis. Eles alcançaram uma vitória retumbante na batalha contra os alemães, mas foram executados por Cômodo.

Este é o único lugar onde o protagonista Máximo aparece nos registros históricos, e em “O Declínio e Queda do Império Romano” há apenas pouco mais de 300 palavras relacionadas a ele.

Gladiador retrata com precisão o amor de Cômodo pelo combate de gladiadores; ele gostava de ver escravos lutando, com armaduras ou nus. Registros históricos indicam que ele participou de mais de 700 competições de gladiadores em sua curta vida. Outra de suas habilidades era o tiro com arco, e as vítimas de suas flechas eram animais ferozes coletados em várias províncias do império. Se tivesse representado Roma nos Jogos Olímpicos, poderia ter conquistado pelo menos duas medalhas de ouro no combate livre e no tiro com arco ao alvo móvel.

Cômodo não morreu em combate de gladiadores; ele foi envenenado por sua amante e estrangulado por um lutador profissional. Ele reinou por 12 anos, não os curtos 1 ou 2 anos mencionados no filme.

Alguns pensamentos

“Exposições sem sentido, apresentações teatrais, rebanhos de ovelhas, rebanhos de animais selvagens, treinamento com facas e lanças, um osso jogado a um cachorrinho, pão jogado em um viveiro de peixes, o trabalho e transporte de formigas, a corrida assustada de ratos, fantoches manipulados por barbantes e tal. Então, seu dever é estar imerso nessas coisas, demonstrando bom senso de humor e não orgulho.”

Este trecho das "Meditações" de Marco Aurélio alerta todo idealista que distanciar-se da vida mundana é irresponsável. Nossa atitude em relação às coisas comuns deveria ser “bem-humorada” e não “orgulhosa”. Outro ditado conhecido de Marco Aurélio é: “A vida é opinião”.