Identidad desconocida transformó el cine de acción

A principios de los años 2000, las películas de acción estaban en serios problemas. Los héroes icónicos de los 80 y 90, como Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger, Bruce Willis y Mel Gibson, estaban envejeciendo y perdiendo su atractivo. El director Michael Bay era el nuevo rostro, conocido por éxitos como La roca y Armageddon, que usaban el estilo pulido de Tony Scott y Jerry Bruckheimer en películas de alto concepto. Sin embargo, Bay parecía estar llevando el género a sus límites, después de haber salvado al mundo de un asteroide del tamaño de Texas, ¿qué queda?

Entonces llegó Identidad desconocida, una película que tuvo un impacto tan significativo en el futuro del cine de acción que todavía se siente fresca hoy. Estableció un estándar para la película de acción moderna, influenciando no solo al resto de la Saga Misión Imposible, sino también al reinicio de James Bond con Daniel Craig. Identidad desconocida encontró la fórmula perfecta: un agente de inteligencia estoico con una compleja relación con su gobierno, una historia que recorre el mundo con al menos una persecución en coche llena de adrenalina, y mucha acción de combate cuerpo a cuerpo. También hay un subargumento romántico, pero no distrae del enfoque del héroe. Para diferenciarse de sus predecesoras, la película mantiene los chistes al mínimo.

Ahora, con cinco películas y una serie en su haber, Identidad desconocida, la película que lanzó la franquicia, ha caído un poco en el olvido. Críticos y cuerpos de premios elogian las segunda y tercera entregas, La supremacía de Bourne de 2004 y Bourne: El ultimátum de 2007, como las mejores de la serie. El director Paul Greengrass utilizó un estilo de cámara temblorosa y cortes rápidos en esas películas, creando secuencias de acción que se sentían crudas e intensas, aunque un poco mareantes. Sin embargo, Identidad desconocida sigue destacando como la película superior. Las técnicas que Greengrass sobreutilizó en La supremacía de Bourne y Bourne: El ultimátum se aplican con más moderación en la primera película. El director Doug Liman, que venía de la escena del cine independiente con Dos torpes galanes y Viviendo sin límites, utilizó cámaras de mano con moderación para darle a las escenas de lucha un sentido de autenticidad. Instruyó a sus operadores de cámara para que no leyeran demasiado el guion, para que reaccionaran a la acción en lugar de anticiparla. Su enfoque fue preciso, mientras que el de Greengrass fue más amplio, lo que resultó en una superproducción que equilibró el arte y el entretenimiento.

Liman había estado trabajando en llevar Identidad desconocida a la pantalla desde el éxito de su debut, Dos torpes galanes, posiblemente incluso antes. La historia parecía estar arraigada en él; el padre de Liman fue el principal asesor durante las audiencias de Irán-Contra e incluso interrogó al Coronel Oliver North. Liman admitió más tarde que North fue la inspiración para el principal antagonista de la película, Alexander Conklin, quien orquesta el programa encubierto de asesinatos conocido como Operación Treadstone. Aunque la franquicia Bourne tiene sus raíces en la era de Reagan, el libro se publicó en 1980, sus temas políticos resonaron en los años 2000. Los villanos gubernamentales en Identidad desconocida y sus secuelas manejan herramientas que fueron objeto de acalorados debates tras la Ley Patriota, incluido el acceso a cámaras de vigilancia, registros telefónicos, transacciones con tarjetas de crédito y registros bancarios. En el mundo de las películas de Bourne, esta extensa vigilancia gubernamental es la norma, posicionando la película como una crítica sutil del exceso de poder del gobierno y la expansión de poderes después del 11 de septiembre.

La relación entre Identidad desconocida y los eventos del 11 de septiembre ofrece una visión única de la reacción de Hollywood ante la tragedia. La película originalmente estaba programada para estrenarse el 7 de septiembre de 2001, pero debido a los constantes conflictos entre el director Doug Liman y los productores sobre la dirección de la película, su lanzamiento se pospuso hasta 2002. Si hubiera debutado según lo planeado, es probable que hubiera sido un fracaso en taquilla. La mayoría de las películas lanzadas poco después del 11 de septiembre tuvieron un mal desempeño, y el público habría estado particularmente desinteresado en una película que presentara espionaje internacional con el gobierno de EE. UU. como el villano. Anticipándose a esto, los productores instaron a Liman a rodar nuevas escenas para retratar a los agentes de inteligencia de manera menos negativa, pero esas escenas nunca se utilizaron. Liman ganó esa batalla y, en última instancia, la guerra. A medida que la opinión pública pasaba a una visión más crítica de la sobreexplotación de la administración Bush en su guerra contra el terror, las películas de Bourne se convirtieron en un símbolo para los defensores de las libertades civiles.

En 2002, Identidad desconocida no solo descubrió su identidad, sino que también estableció una para Matt Damon, quien anteriormente se había centrado en dramas prestigiosos. La película le dio a Damon una franquicia de superproducciones confiable y un personaje con el que estaría asociado para siempre. Es justo preguntarse si Identidad desconocida también ayudó a los estadounidenses a encontrar su propia identidad. En un momento en que los funcionarios estadounidenses dependían de una amnesia colectiva para justificar liderar a la nación hacia la guerra, la película reflejaba un escepticismo creciente dentro del público estadounidense que eventualmente se tradujo en acción, tanto en las calles como en las urnas. Y no se necesitaron cámaras de mano.