Ama de casa desesperada 

El personaje es complejo, la historia no es sencilla, ni busca dejar moraleja. Una mujer con un trastorno sicológico que parece no tener sus parámetros morales claros, ni aparentemente el sentido del ridículo, pero que ama profundamente a su marido y a sus hijos.

Uno de los momentos icónicos es en el que Mabel baila en la calle mientras espera la llegada del bus escolar de sus hijos. Actúa como una niña, es desinhibida y a la vez obediente. Pero ¿la influencia es social, sicológica, la de su marido? Su situación es tan difícil de explicar como la de millones de mujeres que crecieron creyendo que formar un hogar y tener una familia “tradicional” estable, era la cúspide de sus vidas y motivo incuestionable de felicidad.

Icónica y viral

Tal vez una de las mejores actuaciones femenina de la historia del cine, por el que Una mujer bajo la influencia, es con ‘Wanda’ (hice un artículo previamente sobre ella), otra película sobre una ama de casa desesperada de los 70, una de las preferidas de los visitantes de la sala Criterion. La directora de ‘Wanda’ es mujer y el de Una mujer bajo la influencia, hombre, pero la actuación de la protagonista, esposa del director, evidencian que no se realizó únicamente bajo el juicio de valor masculino.

“Yo me muero con Gena Rowlands” cantaba el músico argentino Fito Paéz en su canción Circo beat en el 94. La protagonista de la mayoría de las películas de John Casavettes es tan icónica, que la escena inicial de una de sus películas, ‘Openin night’ es la inspiración para la escena inicial de ‘Todo sobre mi madre’ (1999) de Pedro Almódovar.

Aunque la conocían Paéz y Almódovar, para quienes en los 90, sólo podíamos ver televisión abierta y accedíamos apenas al cine mainstream en los teatros locales, no la pudimos ver sino hasta que fue la protagonista anciana en ‘The notebook’ (dirigida por su hijo). Pero para reconocer sus papeles célebres de los 70 y los 80, otras tuvimos que valernos de la piratería en internet, poco antes de su muerte.

¿Bajo cuál influencia?

Baila, se ríe, conmueve. Y nos enseña lo que es una gran actuación, sin clichés y sin necesitar afearse para ser interesante. Por eso cuando la actriz murió en 2024, se hicieron virales decenas de vídeos de gente que mostraba sus escenas favoritas de la película. Un personaje maltratado e incomprendido. Ese era Mabel, la protagonista de ‘Una mujer bajo la influencia’ (1974).

La película es de los 70, una época en la que el manejo que las familias, la sociedad y los médicos daban a las personas con trastornos siquiátricos, se cuestiona fácilmente hoy. Pero aún con visiones y contextos diferentes, de una familia que se forjaba en pleno boom económico estadounidense, no era imposible ni entonces ni ahora, sentir empatía por esta mujer separada fozosamente de su familia.

El cine independiente de Casavettes, que en esta película uso su propia casa para la filmación, le permitió representar historias y personajes que el cine “mainstream” de la época no se permitía. Por eso cualquier homenaje a las películas que esta gran pareja hizo, es totalmente merecido.