Nolan é o Prometeu de Hollywood? Spoilers

Oppenheimer tem uma duração completa de três horas, tornando-se o filme mais longo de Nolan em sua carreira. Atualmente, o filme arrecadou mais de US $780 milhões em todo o mundo, superando o sucesso de bilheteria de Hollywood do ano passado, Batman. Considerando o contexto do atraso no lançamento de Duna: Parte 2, Oppenheimer também tem potencial para receber mais indicações para prêmios técnicos no Reino Unido e nos Estados Unidos no próximo ano.

Oppenheimer é adaptado da biografia ganhadora do Prêmio Pulitzer "American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer" e recria fielmente muitos fatos históricos sobre J. Robert Oppenheimer, conhecido como o "Pai da bomba atômica". Ele apresenta ao público a dupla tragédia de Oppenheimer — seu destino pessoal enredado com uma tragédia social.

A tragédia do destino

A "tragédia do destino" refere-se ao destino trágico de Oppenheimer como o "ladrão de fogo". Para salvar a humanidade das profundezas da Segunda Guerra Mundial, Oppenheimer teve que criar a bomba atômica; uma arma capaz de destruir a humanidade. Como cientista, ele não conseguia controlar o uso da sua criação; ele teve que permitir que outros a usassem. Assim, salvar a humanidade tornou-se o início da história, e a destruição completa da humanidade poderia ter sido o seu fim. Ao longo do desenvolvimento do Projeto Manhattan e além, Oppenheimer enfrentou imensos dilemas morais. Ele estava orgulhoso das conquistas científicas que ele e sua equipe haviam alcançado, mas também carregava uma tremenda culpa pelas consequências catastróficas que isso poderia desencadear. Ele carregou um fardo trágico do qual não pôde escapar porque essa tragédia pertencia não apenas a ele, mas a toda a humanidade.

Abandono da linha do tempo

Oppenheimer não só sofreu turbulência interna, mas também enfrentou um ambiente externo extremo durante a "Ameaça vermelha" do século XX, que incluiu uma perseguição política irracional. Em última análise, ele percebeu que, apesar da sua importância na comunidade científica norte-americana e global, ele tem sido apenas uma peça dispensável em um tabuleiro de xadrez político muito maior. A ciência inocente não conseguia transcender fronteiras, e políticas e ideologias fracassadas sempre pairaram acima dos ideais de um mundo melhor. Nesse contexto, o título do livro, "American Prometheus (Prometeu americano)" é uma metáfora adequada: Zeus amarrou-o, e uma águia comeu seu fígado (onde residiam suas emoções).

Estruturalmente, Oppenheimer é menos complexo em comparação com a obra-prima anterior de Nolan, Inception. O filme consiste em dois fios narrativos: um acompanha a vida pessoal de Robert Oppenheimer (interpretado por Cillian Murphy) por meio de flashbacks durante uma audiência no Congresso, enquanto o outro conta as experiências pessoais de Lewis Strauss (interpretado por Robert Downey Jr.) durante outra audiência no Congresso. Essas duas narrativas entrelaçam-se e culminam nos perturbadores desejos pessoais de Strauss. Um é retratado em cores e o outro em preto e branco, o que acrescenta uma dimensão inesperada à narrativa. A narrativa de Strauss deveria tecnicamente começar no final da linha do tempo, mas permanece sem cores ao longo do filme. Em comparação, a narrativa de Oppenheimer, embora comece antes de seu retorno aos EUA, é retratada em cores. A princípio, essa escolha cria uma sensação e desorientação temporal. No entanto, a certa altura, fica claro que o diretor está usando o preto e branco para enfatizar a escuridão da política norte-americana e da natureza humana. No estilo habitual de Nolan, essas duas histórias são entrelaçadas de uma forma não-linear, o que pode parecer confuso no começo, mas depois ajuda a estabelecer conexões entre personagens e eventos.

Até o momento, Nolan dirigiu dois filmes históricos: Dunkirk e Oppenheimer. Ambos giram em torno de momentos cruciais da história mundial moderna, a Segunda Guerra Mundial, e partilham um tema comum de respeito pelas vidas individuais, pela condenação da perseguição política, pela defesa da liberdade científica e por uma crença de que as conquistas científicas não devem ser abusadas para fins políticos. Contudo, Dunkirk concentra-se em um período de tempo estreito, enquanto Oppenheimer abrange várias décadas, desde o período que antecedeu a Segunda Guerra Mundial até os primeiros dias da Guerra Fria. Enquanto assistia a Oppenheimer, muitas vezes me lembrava de filmes como A Conquista da Honra. Essencialmente, Nolan conta uma história semelhante à de Clint Eastwood: heróis e patriotas que mais tarde são insultados e perseguidos pelo próprio país. Entretanto, os trabalhos posteriores de Eastwood normalmente se concentram em personagens clássicos, diretos e moralmente puros, em sua maioria desprovidos de fortes ideologias políticas. Em comparação, Oppenheimer está intimamente ligado à política norte-americana, retratando as simpatias de esquerda de Oppenheimer, sua leitura das obras teóricas de Karl Marx e sua complexa relação com o Partido Comunista Americano. Embora mantivesse alguma distância do Partido Comunista Americano, suas sutilezas foram suficientes para submetê-lo à vigilância e investigação do FBI.

O “Macarthismo”

Antes de discutir Oppenheimer em detalhes, é essencial compreender o contexto histórico. Muitas análises mencionam que o caso Oppenheimer ocorreu no contexto do "Macarthismo", mas essa afirmação não é totalmente precisa e pode ser enganosa. Embora o Macarthismo, no sentido estrito, tenha atingido o auge no final da década de 1940 e início da década de 1950, com sua frenética perseguição política em vários setores da sociedade norte-americana, o caso Oppenheimer não envolveu significativamente o senador Joseph McCarthy. Isso não aconteceu porque McCarthy não quisesse se envolver, mas sim porque o Presidente Eisenhower e o Presidente da Comissão de Energia Atômica, Lewis Strauss, não queriam o envolvimento de McCarthy.

A atitude de Eisenhower em relação a McCarthy era um tanto contraditória. Por um lado, ele não era uma figura de extrema direita dentro do partido, por isso não apoiou a extrema perseguição política de McCarthy. Eisenhower estava ciente de que as ações de McCarthy tinham motivação política e não eram inteiramente virtuosas. Por outro lado, para o bem da campanha presidencial, Eisenhower às vezes teve que tolerar ou apoiar publicamente McCarthy, fazendo concessões. Foi só quando McCarthy tentou atingir os militares, o reduto de Eisenhower, que rompeu de maneira decisiva os laços com ele. Isso refletiu a dinâmica complexa da política bipartidária norte-americana da época e explica por que é que Eisenhower não queria o envolvimento de McCarthy na questão Oppenheimer. Eisenhower acreditava que as acusações contra Oppenheimer eram insuficientes para provar que ele era um espião, e também tinha pouca fé que McCarthy garantiria um julgamento justo para Oppenheimer, embora subestimasse significativamente a destrutividade de Lewis Strauss.

Eisenhower e Strauss, ambas as figuras-chave no caso Oppenheimer eram republicanos. Como uma figura de direita em termos de ideologia política, quando Eisenhower recebeu acusações contra Oppenheimer, ele imediatamente instruiu Strauss a revogar a habilitação de segurança de Oppenheimer. Esse ato foi a causa direta da investigação sobre Oppenheimer. É claro que Strauss tinha os próprios motivos ocultos, e até apresentou uma condição a Eisenhower anteriormente: e quisesse que Strauss se tornasse presidente da Comissão de Energia Atômica, Oppenheimer teria de ser excluído de todas as questões de segurança nacional. Nesse contexto, os dois homens encontraram terreno mútuo e prosseguiram suas respectivas agendas. Com maestria, Strauss contornou McCarthy e procurou a ajuda de outra figura chave nos bastidores, o então diretor do FBI, John Edgar Hoover, para conduzir vigilância ilegal sobre Oppenheimer e os advogados.

John Edgar Hoover serviu como diretor do FBI por quase 40 anos e não apenas ajudou McCarthy, mas também participou diretamente de inúmeras investigações anticomunistas desde 1935. Alguns estudiosos argumentam que, em muitos eventos após 1935, Hoover e o FBI que ele administrava foram a verdadeira força motriz por trás da contínua "Ameaça vermelha". Independentemente disso, a "Ameaça vermelha" não foi uma simples questão de "McCarthy vs. Hoover". Suas raízes remontam a 1917 ou mesmo antes e, até certo ponto, tornou-se um consenso social na Europa e na América. Até o Presidente Truman, um Democrata, tinha opções limitadas no clima político e social da época. No filme, Nolan simplifica as relações complexas entre os personagens, elimina em grande parte a política partidária e enfatiza o caráter de Lewis Strauss. Essa redistribuição da causalidade afeta o tema subjacente do "americanismo".

Uma figura parecida com o Messias em Hollywood

Como cineasta britânico, Nolan pode não estar familiarizado com a política norte-americana, mas seus objetivos criativos são claros. Ele vê a história como contemporânea, e a recontagem da história de Oppenheimer é uma resposta à ascensão das ideologias de extrema-direita no presente, uma crítica à perseguição política, um apelo à liberdade científica e um lembrete de que as conquistas científicas não devem ser mal utilizadas para fins políticos. O patriotismo direto de Nolan alinha-se perfeitamente com os valores dominantes, tornando seu trabalho acessível a um público mais amplo. No entanto, essa abordagem única muitas vezes injeta uma sensação de distinção no cinema de Hollywood. É por isso que Nolan nunca caiu na categoria de diretor de segundo nível, mantendo seu status de figura messiânica em Hollywood.

Do ponto de vista técnico, a reputação de Nolan como um "deus" cinematográfico decorre de dois motivos principais. Em primeiro lugar, ele está sempre desafiando a clássica narrativa linear dos filmes de Hollywood. Desde seu primeiro longa-metragem, Nolan se recusou a se conformar com narrativas lineares. Filmar um filme biográfico como Oppenheimer com uma estrutura narrativa não linear é um afastamento distinto das convenções de Hollywood e quebra efetivamente a fadiga estética do público. Em segundo lugar, os filmes de Nolan são conhecidos pelo espetáculo visual e sensorial. Ele dá grande ênfase ao realismo e às experiências imersivas. Ele usa câmeras IMAX para capturar explosões reais na cena do Teste nuclear Trinity, evitando o uso de computação gráfica. Essa abordagem cria uma sensação de realismo e fisicalidade que mergulha o público no mundo do filme. Nolan também é um dos poucos diretores que continua filmando e projetando filmes de arquivo. Ele acredita nos detalhes envolventes capturados pelo IMAX e pelo filme 70mm, que proporcionam uma experiência sensorial de tirar o fôlego.

Curiosamente, quando esperamos que Oppenheimer forneça seu espetáculo mais significativo através da representação dispendiosa de explosões nucleares, Nolan inesperadamente reduz o impacto dessa cena usando edição, perspectiva e separação de som e visual. Essa decisão sublinha a natureza rebelde de Nolan e revela sua verdadeira intenção: o verdadeiro espetáculo do filme sempre foi o rosto de Oppenheimer e o mundo interior não expresso por baixo dele. Apresentar estados psicológicos através de close-ups, especialmente com o aprimoramento do IMAX e do filme 70mm, é sem dúvida impactante, mas o grande volume dos rostos torna-se uma faca de dois gumes. Ele pode transmitir com eficácia as texturas dos personagens e os estados emocionais, mas também torna difícil alcançar o fluxo emocional matizado esperado em um filme biográfico. Quando até mesmo a empatia coerente se torna um desafio, os aspectos humanísticos que o filme deveria refletir são difíceis de discutir. Contudo, essa não é a primeira vez que Nolan enfrenta tais problemas. Quer se trate da narrativa ou do espetáculo, eles muitas vezes atendem aos seus próprios interesses e ao desejo de envolvimento do público, em vez de servir aos próprios personagens. As biografias históricas ampliam as falhas existentes nos filmes do cineasta.

Ironicamente, a caracterização mais clara de Oppenheimer não é retratada através de suas ações, mas sim falada por outros. Quando Groves (interpretado por Matt Damon) conhece Oppenheimer pela primeira vez, ele descreve com precisão o personagem do cientista, mas depois disso, esses adjetivos definem principalmente o arco do personagem de Oppenheimer. Para Nolan, Oppenheimer parece mais um escritor de palavras moralmente falho, em que cada escolha errada parece ter dez mil razões por trás dela. Embora tal personagem possa ser um tanto cativante, ele não se qualifica como complexo. Da mesma forma, embora Strauss desempenhe um papel excepcionalmente significativo no filme e sirva como narrador principal em uma das histórias, seu personagem é bastante unidimensional. Na terceira parte do filme, os criadores utilizam um clássico, muito visto em filmes de animação, uma forma de reversão para enfatizar a natureza vingativa de Strauss, quase transformando-o em um supervilão da Marvel. É irônico que ele realmente se assemelhe ao "Homem de Ferro" neste contexto.

Dessa perspectiva, Nolan parece partilhar algumas semelhanças com Oppenheimer. Ele é como o Prometeu de Hollywood, que traz uma bilheteria ardente, mas de maneira destrutiva. Ao longo de sua carreira de quase 30 anos, o cineasta desenvolveu um sistema único de apoio bidirecional com o público. Quanto mais cerebrais se tornam os filmes, mais o público os abraça, muitas vezes saindo do cinema com uma sensação de perplexidade. Entretanto, isso não é um problema porque fãs fervorosos remontam o tempo e o espaço em suas mentes, às vezes assistindo aos filmes várias vezes para alcançar uma sensação de realização por meio da reconstrução mental. Com o tempo, os filmes de Nolan tornaram-se um brinquedo intelectual viciante, garantindo seu lugar nas bilheterias de Hollywood, especialmente nos anos que se seguiram à ascensão dos serviços de streaming e à pandemia de COVID-19. A indústria cinematográfica precisa do cineasta, os fãs precisam dele e ele precisa do entusiasmo do público para manter o fogo da criatividade sempre aceso.

Certamente, Hollywood tem reconhecido cada vez mais o imenso potencial de Denis Villeneuve desde sua estreia com A Chegada, e passou a investir mais nele, resultando em filmes épicos como Blade Runner 2049 e a trilogia Duna. Ainda assim, dada a relação antropológica e psicológica que Nolan, é um desafio para qualquer um desbancar o status do cineasta a curto prazo.