Qué sería del espionaje internacional sin el sexo. La respuesta podría ofrecérnosla —si no fuera porque las fuerzas de Francia la ejecutaron en un muro de fusilamiento— la legendaria Mata Hari, cortesana que operó como espía de Alemania en la I Guerra Mundial. Poco más de un siglo después de aquellos hechos, Steven Soderbergh regresó a las pantallas para reafirmar el interrogante inicial, con perdón de la paradoja.
¿O entonces qué otra cosa vienen a argumentar Cate Blanchett y Michael Fassbender como protagonistas de un relato que involucra filtraciones, asesinatos y tensión sexual tóxica en ascenso continuo?
Y con el ex 007 Pierce Brosnan (¿spinoff contrabandeada?) como jefe de los espías, para más datos.
Código Negro (Black Bag) es una vuelta al gran cine de parte del director canadiense, que echa mano a la pericia que había mostrado en su debut con Sexo, mentiras y video (1989), escenario fílmico en el que la tensión sexual y el juego de sombras, mentiras y actitudes vidriosas trazaban el perfil de los personajes.
La sospecha sobre el otro como columna vertebral de las relaciones entre espías (¿solo entre espías?) es uno de los subtemas del film, cuyo guion trepa hasta la cumbre de los egos de los agentes George (Fassbender) y Kathryn (Blanchett) y se arroja desde allí hasta las aguas enlodadas de las relaciones humanas con otros espías.
¿Qué puede salir mal en una reunión entre espías que se juntan con la aparente buena intención de una comida frugal? Absolutamente todo.
Soderbergh es experimentado en el arte de la narrativa del espionaje más allá de algunos pasos en falso que dejó marcados en el camino. Tal es el caso de Haywire (2011), también protagonizada por Michael Fassbender. Algo similar ocurrió en The Good German (2006), donde Cate Blanchett jugaba a las intrigas con un George Clooney entrampado en una trama enmarcada en la posguerra europea de mitad del siglo XX. Ninguna de las dos alcanza el nivel narrativo y de tallado de personajes que resulta muy logrado en esta Black Bag. Además, por si fuera poco y al mismo precio, en 90 concisos y redondos minutos de relato.
La danza de oscuridades en el escenario que monta Soderbergh, con la CIA como estrella omnipresente, se baila al son del polígrafo, donde cada línea zigzagueante marca una mentira y también una posible vuelta de tuerca en los segundos siguientes de relato. Como no lo hacía desde Traffic (2000) y Contagion (2011), el realizador elabora aquí personalidades complejas conectadas por juegos de intereses, sin empatía, sin humanidad en juego. Espías.
La relación de pareja que protagonizan Blanchett y Fassbender juega sobre terreno movedizo, con minas personales sembradas a cada paso, con redes de engaños, cartas marcadas y trampas. Con un nudo gordiano como matrix de la historia, el personaje de Pierce Brosnan, aparente outsider de las cuestiones del corazón, tiene peso propio por el mero hecho de ser quien encarna al mal, por ser el símbolo de esa galaxia sin luz que son los servicios de inteligencia, aquí, allá, en todas partes.
En el mismo orden se ubican personajes secundarios que en la trama ocupan lugares relacionados con la moral y la culpa, aunque desde roles difusos, más en el orden del deber ser fallido que del antagonismo con la pareja central. En ese punto, Steven Soderbergh traza una línea que conecta con otro de sus trabajos: The Laundromat (2019, con Gary Oldman y Antonio Banderas), sobre el escándalo internacional de los Panama Papers. El elemento de lo amoral como columna vertebral de la incubadora de personajes, pero sin declamaciones, sin bajada de línea ni discurso. Cine al hueso, estructura sólida de guion y dirección de actores, De yapa, otra vez Soderbergh haciéndose cargo con solvencia indiscutible de la edición y la fotografía de su opus.
Las dos caras del Dr. Soderbergh
El hecho de que Steven Soderbergh haya regresado al gran cine con este trabajo posibilita que le perdonemos algunos deslices recientes. Uno, para ir al grano. Nos referimos al film que tuvo su estreno en las primeras semanas de 2025, casi en paralelo con Black Bag. Se trata de Presence, película de suspenso que sigue la línea del cine de terror hecho en los Estados Unidos pero deudor de la cinematografía asiática (más o menos) reciente y su obsesión por los fantasmas que se hacen presentes en hogares con familias tipo y traumas de arrastre.
Todo en Presence es fallido o, en el mejor de los casos, mediocre, parte de un mapa de lugares comunes del género que se aúnan en una trama débil, predecible.
El punto a favor: si bien no fue un largometraje que recaudara grandes cantidades de dinero, su muy bajo costo (2 millones de dólares) y su taquilla puede que le hayan generado al bueno de Steven un dinerillo para, al menos, pagarle el catering a las estrellas de Black Bag, producción que tuvo un costo aproximado de 50 millones de billetes de un dólar.
Miscelánea
Así como Soderbergh tiene en su haber decenas de largometrajes, no son tantos los que alcanzaron un promedio por arriba de los 7 puntos en la popular base de datos online imdb.com. En ese marco, Black Bag se ubica muy bien en las consideraciones del público, siendo el film mejor calificado del director (7.3 puntos) desde las taquilleras Ocean´s Eleven (7.7 puntos), de 2001; Traffic (7.6), de 2000 y Erin Brockovich (7.5), de 2000. Se trata, de hecho, de los cuatro largometrajes mejor rankeados de SS en esa plataforma.
Palabra de guionista
El escriba del film, David Koepp (el mismo de la fallida Presence, pero a la vez autor de varios de los taquillazos de la industria de las últimas décadas), dijo sobre su segunda colaboración con Soderbergh que el guion le permitió aprender "más de lo que jamás esperé sobre las personas". Y agregó: "Una mujer me contó que su trabajo de espía le hacía imposible mantener una relación".
Koepp apuntó también que una de las frases de la película que surgió de sus conversaciones con una espía es la que reza “cuando puedes mentir sobre todo, ¿por qué vas a decir la verdad sobre algo?”.
“Tener una aventura o un amante no podría ser más fácil. Simplemente dices: ‘Me voy por tres días y no puedes preguntarme a dónde es que voy porque no tienes autorización’", agregó.
La black bag (bolsa negra) del título refiere al lugar conceptual en el que la pareja que componen Cate Blachett y Michael Fassbender guarda sus secretos profesionales e íntimos.
Ficha completa
Dirección, Edición, Fotografía: Steven Soderbergh. Guion: David Koepp (Indiana Jones and the Dial of Destiny, Mission: Impossible). Música: David Holmes (Ocean´s Eleven, The Apprentice). Diseño de Producción: Philip Messina (The Hunger Games). Elenco: Cate Blanchett (Tár, Blue Jasmine), Michael Fassbender, (Shame, Steve Jobs), Pierce Brosnan (007: The World Is Not Enough, Mamma Mia!), Tom Burke (Furiosa), Marisa Abela (Industry), Naomie Harris (Venom, Moonlight), Regé-Jean Page (The Sandman).
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