¿Realmente comprendemos a nuestros padres? Aftersun, la exquisita y nostálgica ópera prima de Charlotte Wells, ofrece tanto reflexión como respuestas a esta pregunta. Sin lugar a dudas, es una de las películas más encantadoras del año reciente 2022. La directora y escritora Charlotte Wells se inspiró en su álbum familiar y presenta una historia conmovedora y poderosa que actúa casi como un réquiem, al reflexionar sobre el contenido de los recuerdos, los vacíos entre ellos y la naturaleza misma de la memoria.
Padre e hija y lo no dicho
Aftersun narra una historia de vacaciones familiares que resulta engañosamente simple. La perspectiva narrativa se desarrolla a través de los recuerdos personales de Sophie ya adulta, y estos recuerdos que abarcan casi toda una vida son transmitidos por una grabación de video de su infancia. A través de los recuerdos grabados, Sophie vuelve a vivir las últimas vacaciones con su padre Calum a la edad de 11 años. En la infancia, Sophie, de 11 años, y su padre Calum viajan en autobús a un resort en Turquía para sus vacaciones. El padre divorciado de 32 años, interpretado por el actor irlandés Paul Mescal, es fácilmente confundido con el hermano de Sophie, gracias a su apariencia juvenil tanto en la pantalla como fuera de ella.
Calum y su traviesa e inocente hija Sophie se alojan una semana en un resort en Turquía. Los detalles de tiempo y lugar son inconfundibles, y esta historia está íntimamente conectada con el pasado: desenfoques pixelados de una gran cámara digital, muebles de la era retro, música de bandas de rock (Blur, Queen y David Bowie), británicos ubicuos, representantes del resort con camisetas polo, refresco Fanta, juegos de arcade y la danza de la Macarena, todo representa los finales de los años 90. En el hotel del resort, padre e hija pasan momentos de ocio junto a la piscina, se aplican protector y nadan juntos. El padre, con un yeso en la mano, observa a su hija jugar juegos de mesa con una mezcla de preocupación y alegría, comparten deliciosas cenas, hacen escalada en montaña y discuten la leyenda de Cleopatra mientras se sumergen en baños de azufre. Esta es la parte más simple y cálida de toda la película: un retrato encantador, vívido y detallado de unas vacaciones familiares, unas vacaciones de verano antes de que Sophie comience la escuela. Parece ser un viaje familiar relajante y reconfortante. Sin embargo, el tono de toda la película, al igual que el personaje del padre Calum, es un iceberg que está por encima de la superficie y sumergido debajo: todo lo que está por encima de la superficie del agua es ilusorio y lo que no se ve debajo es intocable, la vastedad que no se puede alcanzar.
Al considerar los detalles de la trama, es evidente que una sensación melancólica impregna lo que debería haber sido un momento feliz para padre e hija. La directora Charlotte Wells usa la grabación de video DV como un portador de imágenes, entrelazando el pasado y el presente en un baile virtual y real. Los sonidos de rebobinar, detener y comenzar las imágenes persisten desde el principio de la película, impregnando cada escena, recordando a la audiencia que lo que ven puede estar distorsionado debido a la memoria sesgada de Sophie. Su hábil uso del lenguaje audiovisual permite que la historia viaje de un lado a otro entre escenas de recuerdos y momentos presentes, explorando esas vacaciones felices bajo el sol, que son, de hecho, un recuerdo silencioso y melancólico.
Junto con la narrativa tranquila y reflexiva de los recuerdos, los espectadores seguimos la perspectiva de Sophie adulta, reconstruimos las memorias, solo para descubrir más de 20 años después que, a pesar de los mejores esfuerzos de Calum por brindarle a Sophie unas vacaciones perfectas, parecía estar lidiando con la ansiedad y la depresión, incluso llegando a intentar el suicidio.
Al principio de la película, cuando el padre y la hija llegan al hotel, descubren que su habitación solo tiene una cama en lugar de las dos que Calum había reservado originalmente. ¿Cuál es el problema de que el padre y la hija duerman en una cama doble? Calum no parece pensar que sea algo importante. En medio de la noche, después de que Sophie cae exhausta dormida, él se despierta en una pequeña cama y se dirige al balcón en la distancia. A través de la puerta corredera de vidrio, se puede ver a Calum luchando por encender un cigarrillo con su brazo derecho enyesado. Después de dar una calada, su cuerpo comienza a balancearse rítmicamente hacia adelante y hacia atrás, con su brazo moviéndose hacia afuera, hacia arriba y hacia abajo. No está claro en qué está pensando, y la escena mantiene una sensación de desapego, este es el momento solitario del padre, que comienza solo después de que el niña está dormida.
Después de la conversación entre el padre y la hija, descubrimos que Calum y la madre de Sophie ya no están juntos. Parece que tuvieron a Sophie cuando eran jóvenes. Ahora, Calum se mudó a Inglaterra, mientras que la madre y la hija permanecen en Escocia. Esta rara reunión de vacaciones entre padre e hija es en realidad un viaje a Turquía que Calum apenas puede costear. Los padres de Sophie están separados, y ella vive con su madre. Calum habla sobre encontrar un nuevo lugar donde Sophie tendría su propia habitación e incluso podría asociarse con alguien llamado "Keith". Sin embargo, por su tono al hablar de todo esto, es evidente que no tiene mucha confianza en el futuro que describe. Hay pistas que indican que su vida no se desarrolló como él había esperado. Es confundido erróneamente por el hermano de Sophie debido a su edad, lo que muestra que se convirtió en padre a una edad temprana. Tener un hijo demasiado pronto interrumpió sus planes de vida, y todavía lucha con su carrera. Durante el viaje, lleva libros sobre meditación y tai chi, utilizando la lectura para ocultar sus emociones y practicando tai chi para calmar su ansiedad. En lugar de ser un pasatiempo de toda la vida, parece más una forma de evitar la ansiedad. Parece tener recursos financieros limitados, y durante un incidente de buceo, surge tensión cuando Sophie no logra atrapar las gafas de buceo. El ambiente se vuelve tenso porque las gafas de buceo son valiosas para Calum, y esta ansiedad parece pesarle mucho.
Comparada con su melancólico padre, la inocente hija Sophie muestra una sensibilidad y una madurez superiores a su edad. Cuando Sophie era niña, se alegró cuando escuchó la palabra compromiso, porque esperaba que sus padres pudieran reconciliarse. Ahora ya no tiene esas expectativas, pero le resulta difícil entender por qué sus padres todavía se dicen ''te amo'' a pesar de que ya no están juntos. Ella describe a su padre practicando Tai Chi como "hacer una extraña cámara lenta como un ninja". En el resort, Sophie tuvo por primera vez un vago despertar de la conciencia de género y experimentó el significado de la pubertad. Oyó a adolescentes hablar de sexo con indiferencia y los vio besarse junto a la piscina. Este era un mundo que nunca había visto con atención y se le ocurrió la idea de crecer y volverse independiente, como ella. Lo mismo que esos adolescentes que conocí. Incluso conoció a un chico de su edad, un chico que parecía tener un interés romántico en ella, mientras jugaba un juego de arcade de motos.
El mundo, el amor y la comprensión entre padre e hija están cerca y lejos a la vez. La memoria lleva consigo esta brecha, y cuando se pausa y vuelve a iniciar el video, ciertas escenas se repiten desde diferentes ángulos y perspectivas, y algunas acciones, conversaciones y escenas adquieren gran importancia.
Sophie comparte una fuerte conexión emocional con su padre y puede percibir de forma sensible su inquietud. Sin embargo, a la edad de 11 años, no comprende los momentos por los que está pasando su padre durante el viaje. A pesar de esto, ella hace todo lo posible por reconfortarlo según su entendimiento del mundo. Sophie tiene la capacidad de describir la relación entre el espacio y las personas con elocuencia. Ella cree que mientras existan bajo el mismo cielo y contemplen el mismo sol, incluso si no están en el mismo espacio físico, siguen estando juntos. Esta perspectiva única permite a Sophie sentirse tranquila incluso cuando está separada de su padre. Sin embargo, su padre encuentra este lenguaje literario e imaginación confusos e incomprensibles. Desde su perspectiva, la sensación reconfortante y consoladora es efímera y falsa. No puede ver a su hija, no puede presenciar su crecimiento, no puede jugar con ella, protegerla a su lado ni escucharla compartir pequeños secretos. El dolor de perder el amor es lo que le parece eterno.
Sophie cree que es maravilloso que puedan compartir el mismo cielo, y tal vez es lo que realmente conecta a Sophie y a Calum. Sin embargo, Calum no puede entender este lenguaje literario e imaginación. Esta brecha es sin duda el núcleo de la película, al insinuar la posible cercanía y la aparente distancia entre padres e hijos. Los niños son seres perspicaces y perceptivos, incluso si no pueden expresarlo con palabras. Al mismo tiempo, la percepción de un niño es flexible, puede sentir la ansiedad de sus padres y alegrarse de hacer nuevos amigos en un juego de arcade. Estas dos experiencias pueden ocurrir al mismo tiempo en ella.
Durante una sesión de buceo, Sophie perdió sus gafas de buceo, lo que llevó a su padre Calum a entrar en pánico y girarse hacia la dirección donde cayó la máscara. Sophie percibió el cambio emocional de su padre. Primero se disculpó y luego lo expresó a través de acciones. Sin embargo, Calum pareció alarmarse por este gesto, porque su hija había descubierto sus dificultades financieras y luchas emocionales, aspectos que él creía haber ocultado bastante bien.
Otra brecha entre padre e hija está en sus diferentes actitudes e interpretaciones de la edad. Sophie, que se acerca a la pubertad, muestra un interés inusual en cosas que superan su edad. Mira a los adolescentes junto a la piscina exudando hormonas juveniles y se pregunta sobre los besos y los caricias. Era la primera vez que probaba lo que era un beso y mostró su madura resistencia al acto ordinario de su padre de ayudarlo a ponerse protector solar. Sentiría curiosidad por saber qué estaba haciendo la pareja que fumaba narguile y cuestionaría a los adultos que les decían a sus hijos que fumar era malo aunque lo hicieran de forma consciente. No entendía por qué sus padres se decían "te amo" a pesar de estar separados. Sophie quiere crecer con desesperación. Como muchos niños, ella cree que la edad adulta es más emocionante que la niñez. Está a punto de entrar en la era de la autoseparación y de convertirse en su propia persona. La edad para ella significa una juventud desenfrenada sin ninguna vacilación.
Si asumimos que la edad es un miedo natural para muchas personas a la edad de treinta años, el padre Calum parece estar más preocupado por ello que sus contemporáneos. Es un padre joven que quizás nunca tuvo la intención real de tener hijos a sus veinte años, y como resultado, se ve obligado a cargar con responsabilidades. Cuando Calum responde a su ex esposa con un "¿me estás vigilando?", ¿es un juego o lleva consigo un significado subyacente? En una conversación con un instructor de buceo, incluso menciona ser incapaz de imaginarse viviendo hasta los 40 y expresa sorpresa por su actual yo de treinta y tantos años. ¿Es humor o una forma de autodesprecio? Para Calum, la edad a veces es un privilegio y en otras ocasiones se siente como una maldición. Su sensibilidad hacia la edad alcanza un punto de vulnerabilidad.
En una escena de la película, Sophie entrevista a su padre, Calum, con una videocámara, preguntándole sobre cómo celebró su cumpleaños número 11. Calum se muestra disgustado y exige que Sophie apague la cámara. Después de que Sophie cumple y apaga la cámara, demuestra una vez más un nivel de inteligencia más allá de sus años. Ella dice: "puedo grabarlo en mi cámara mental", y Calum revela los duros recuerdos de su undécimo cumpleaños: olvidado y pasado por alto. La verdad cruel detrás de esta escena está en el hecho de que, como adultos, no muchas personas parecen recordar un cumpleaños específico de la infancia. La evasión de Calum sugiere que sus cumpleaños infantiles le dejaron recuerdos negativos, convirtiendo los cumpleaños en lúgubres arrepentimientos.
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